La administración del presidente Donald Trump aprobó el 13 de marzo la continuidad del proyecto Kaskida, liderado por la compañía energética británica BP en el Golfo de México. Se prevé que la extracción de crudo en estas aguas profundas se inicie en 2029.
Se calcula que la fase inicial producirá alrededor de 275 millones de barriles de petróleo, provenientes de una zona del lecho marino que, según estimaciones, alberga hasta 10 mil millones de barriles.
Esta aprobación se produce casi 16 años después de la explosión de la plataforma Deepwater Horizon, también propiedad de BP, la cual causó la muerte de 11 trabajadores y originó el mayor vertido accidental de crudo en la historia de los Estados Unidos.
Lo que se sabe del proyecto Kaskida
Un portavoz del proyecto informó a la agencia Reuters que la inversión de 5 mil millones de dólares facilitará el acceso a los recursos localizados en los yacimientos del Paleógeno.
Aunque Kaskida fue descubierto hace dos décadas, no ha sido explotado significativamente debido a la complejidad geológica y la falta de tecnología para manejar las condiciones de alta presión en aguas ultraprofundas.
La autorización del Departamento del Interior ha generado una fuerte oposición de organizaciones ecologistas y congresistas demócratas. Los críticos advierten sobre el riesgo de repetir desastres ambientales que perjudiquen a las poblaciones y ecosistemas de la costa del Golfo.
“Resulta profundamente inquietante que la Oficina de Gestión de Energía Oceánica haya aprobado una propuesta plagada de deficiencias legales, especialmente considerando el historial de BP”, declaró Brettny Hardy, abogada principal de Earthjustice, a Bloomberg.
Hardy añadió que esta decisión es una burla para las millones de personas cuyas vidas fueron afectadas por el desastre de 2010.
Las manchas que dejó el desastre de Deepwater Horizon
Durante 87 días, el pozo Macondo —conectado a la plataforma a 1,524 metros de profundidad— liberó aproximadamente 3.19 millones de barriles de petróleo al océano.
Además de provocar daños calculados en 70 mil millones de dólares, de acuerdo con la organización GreenPeace, se confirmaron al menos 6,814 animales muertos, incluidos más de 6,000 aves, casi 700 tortugas marinas y 101 delfines, marsopas y ballenas.
Casi 12 meses después del incidente, los animales muertos seguían apareciendo: 39 tortugas marinas muertas fueron arrastradas por las corrientes hacia las islas y la zona continental del Estrecho de Mississippi, la mayor parte de ellas tortugas Lora, una especie en peligro de extinción.
Además, en los meses posteriores se avistaron 139 cetáceos muertos llevados por las olas en la costa del Golfo de México.
“Muchas otras víctimas pueden haber pasado desapercibidas, como las aves y otras criaturas que podrían haberse internado en las marismas al intentar escapar del petróleo en tierra”, señaló la organización en un informe publicado un año después del accidente.
Por su parte, la revista Conservation Biology concluyó que la mortalidad total de delfines y ballenas como resultado del vertido puede haber sido 50 veces superior a la estimación original y que podrían haber perecido unas 5,050 sin ser detectadas.
