Con el objetivo de monitorear y reducir las emisiones de metano, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el lanzamiento de un proyecto basado en tecnología satelital.
Utilizando avanzados sensores capaces de detectar emisiones desde el espacio con alta precisión, se buscará identificar los lugares específicos donde se origina este contaminante, algo que actualmente las autoridades no pueden determinar desde tierra.
El metano es un gas transparente e inodoro que se libera desde vertederos, instalaciones ganaderas y durante la extracción y uso de combustibles fósiles. Es especialmente preocupante porque resulta 80 veces más contaminante que el dióxido de carbono.
De acuerdo con Liane Randolph, presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), los satélites transmitirán datos en tiempo real sobre la emisión de este gas, permitiendo a las autoridades actuar con rapidez para aplicar sanciones a las empresas contaminantes.
“Este esfuerzo proporciona información mucho más cercana al tiempo real que los datos disponibles actualmente. Nos permite anticiparnos a uno de los principales contribuyentes a lo que se ha convertido en una amenaza inmediata para la salud pública y el medio ambiente”, señaló.
Para hacer realidad este proyecto, el gobierno de California destinó $100 millones de dólares, con el objetivo de reducir las emisiones contaminantes, proteger la salud pública y mejorar progresivamente la calidad del aire.
Esta iniciativa contrasta con la política de la administración del presidente Donald Trump, quien ha relegado la lucha contra el cambio climático, argumentando que no existe evidencia de que el metano contribuya al calentamiento global.
Por ello, la propuesta del gobernador californiano busca suplir parte del trabajo que venía realizando la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), la cual ha sido prácticamente desmantelada tras el despido masivo de empleados ordenado por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), bajo la directriz de reducir el gasto federal.
Gavin Newsom señaló mediante un comunicado que, con ayuda de la tecnología, California seguirá luchando por reducir las emisiones de metano.
“Décadas de progreso en la protección de la salud pública están en juego mientras la administración Trump trabaja para revertir protecciones ambientales cruciales. California no lo tolerará. Estamos utilizando tecnología satelital para detectar fugas de metano en el momento en que ocurren. Con estos nuevos datos, podremos actuar con mayor rapidez para reducir la contaminación dañina por metano, protegiendo así a los californianos y el aire limpio por el que tanto hemos luchado”, señala parte del documento.
Cabe señalar que, entre 2016 y 2018, la CARB trabajó en colaboración con el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) y la Comisión de Energía de California (CEC) en un estudio que probó tecnología para detectar emisiones de metano desde aeronaves convencionales.
Los datos recabados revelaron que menos del 1% de la infraestructura del estado era responsable de hasta el 46% de las emisiones totales de metano en California.
Sin embargo, las aeronaves convencionales solo ofrecen información puntual y limitada, mientras que los satélites pueden estudiar áreas más amplias. Además, gracias a que los satélites orbitan constantemente alrededor de la Tierra, pueden ofrecer información continua y detallada sobre el tamaño y volumen de las fugas de metano liberadas a la atmósfera.
