Se registró una ola de calor sin precedentes en Islandia y en Groenlandia durante mayo atribuida principalmente al cambio climático. Ambos territorios ahora son 3º C más cálidos, reveló un nuevo estudio de World Weather Attribution (WWA).
Además del riesgo por el aumento de la temperatura, el calor extremo acelera el deshielo, amenaza a comunidades vulnerables del Ártico, eleva el nivel del mar en todo el mundo y pone en peligro a las zonas costeras bajas en todo el planeta.
“El cambio climático hizo que la ola de calor que batió récords en mayo en Islandia y Groenlandia fuera unos 3º C más calurosa de lo que habría sido de no ser por el hombre”, se lee en el texto del informe presentado esta semana. Atribuyeron la crisis climática a los combustibles fósiles quemados por los seres humanos.
En el caso de Groenlandia, los científicos analizaron los datos de una estación meteorológica situada en la parte oriental del país. En el día más caluroso de mayo fue unos 3,9 °C más cálido de lo que habría sido en el clima preindustrial. Aunque este análisis no incluyó modelos climáticos, los científicos afirman que es probable que casi todo el aumento se deba al cambio climático.
El estudio de WWA destaca, además, que el calor primaveral podría ser una amenaza para las comunidades vulnerables de Islandia. El documento también advirtió que la combustión continuada de petróleo, gas y carbón acelerará el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia.
“Esta es la mayor ola de calor de mayo que hemos visto, incluso en estaciones meteorológicas que se remontan a más de un siglo. En nuestro sistema automatizado, que tiene entre dos y tres décadas de antigüedad, el 94% de las estaciones registraron nuevos récords de temperatura”, dijo el Dr. Halldór Björnsson, jefe de Grupo de la Oficina Meteorológica de Islandia mediante un comunicado de prensa de la WWA.
El estudio fue realizado por 18 investigadores del grupo World Weather Attribution, entre ellos científicos de universidades y agencias meteorológicas de Islandia, Dinamarca, Suecia, Reino Unido, Estados Unidos y Países Bajos.
La región Ártica también se calienta rápidamente
La región Ártica también se ha calentado a un ritmo superior al doble de la media mundial. Este fenómeno, conocido como amplificación ártica, se debe principalmente al deshielo marino que absorbe la luz solar en lugar de reflejarla.
La amplificación ártica es provocada por el aumento de las temperaturas globales, el derretimiento del hielo marino, la disminución de las capacidades reflectantes de la nieve y el hielo (conocido como albedo) que causa que la radiación solar vuelva al espacio; mayor absorción de calor debido al oscurecimiento del océano y la Tierra, y la aceleración del derretimiento de la capa de hielo.
Este proceso, que se amplifica a medida que se producen los fenómenos antes descritos, causa aumento del nivel del mar, fenómenos climáticos extremos, liberación de metano, alteración de las corrientes oceánicas e impacta negativamente en el ecosistema.
Caroline Drost Jensen, climatóloga del Instituto Meteorológico Danés, advirtió en sus comentarios incluidos en el texto del informe que “las temperaturas récord registradas en Groenlandia e Islandia son un claro recordatorio de que nuestro clima se está calentando más rápido que nunca. Este estudio pone de relieve las consecuencias del aumento de las temperaturas en los países árticos y por qué es tan importante hacer un seguimiento continuo”.
El impacto del cambio climático en el ecosistema del ártico
El paper de WWA destacó que el cambio climático ─impulsado por la quema de combustibles fósiles─ intensificó las temperaturas.
“Los científicos descubrieron que el calor era unos 3 °C más intenso en Islandia. Si el calentamiento alcanza los 2,6 °C, lo que se espera para 2100 a menos que los países abandonen rápidamente el uso del petróleo, el gas y el carbón, se producirán olas de calor similares”, se lee en el texto.
“Lo que ocurre en el Ártico no se queda en el Ártico. El inusual calor habría acelerado el deshielo y contribuido a la subida del nivel del mar, lo que está amenazando la supervivencia de las comunidades de las islas pequeñas, como Vanuatu, Kiribati y Tuvalu, y de los pueblos indígenas, como los inuit, cuyo modo de vida depende de la estabilidad del hielo y del frío”, explicó la Dra. Friederike Otto, catedrática asociada de Ciencias del Clima del Centro de Política Medioambiental del Imperial College de Londres, mediante un comunicado de prensa difundido por la organización.
Por último, el calor incrementado por el cambio climático del 15 al 21 de mayo se correspondió con el deshielo de la capa de hielo de Groenlandia fue aproximadamente 17 veces superior a la media de ese período, según un análisis del Centro Nacional de Datos sobre la Nieve y el Hielo.
El texto resaltó que el calor de principios de primavera podría afectar a la población de Islandia con problemas de salud subyacentes, mientras que el adelgazamiento del hielo marino amenaza la seguridad y los medios de subsistencia de la población, incluyendo las comunidades indígenas de Groenlandia.
“Para algunos, un aumento de 3 °C puede no parecer gran cosa, pero contribuyó a una pérdida masiva de hielo en Groenlandia”, afirmó la Dra. Sarah Kew, investigadora del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos en sus comentarios.
