El cambio climático ha propiciado episodios de calor extremo más frecuentes, más largos y más intensos. Durante 2023 se batieron los récords de temperatura en diferentes zonas del planeta. En 2024 la tendencia se mantendrá de acuerdo con los pronósticos.
Las olas de calor aumentan el riesgo de que se produzcan partos prematuros e influyen en una salud pobre en los bebés, reveló un estudio de la Universidad de Nevada que analizó 53 millones de nacimientos registrados en los Estados Unidos.
La investigación señala que las madres afroamericanas e hispanas y las de grupos socioeconómicos más bajos son las que corren más riesgo.
Además, las embarazadas se encuentran entre las personas más vulnerables al estrés climático y son más propensas a sufrir golpes de calor y agotamiento por calor, según los CDC. Esto puede afectar negativamente al feto.
Los investigadores analizaron 53 millones de nacimientos que tuvieron lugar entre 1993 y 2017 en 50 áreas metropolitanas de Estados Unidos. Tras cuatro días consecutivos de mucho calor, los científicos descubrieron que hay un 2% más de probabilidades de que se produzcan partos prematuros y un 1% más de nacimientos prematuros.
“Los resultados sugieren que hay poblaciones que no pueden evitar el calor y experimentan efectos mucho mayores”, le dijo Lyndsey Darrow, autora del estudio y profesora de Epidemiología en la Universidad de Nevada, a The Guardian.
“La respuesta es mayor en los subgrupos que se podría esperar que tuvieran menos acceso al aire acondicionado y menos capacidad para evitar el calor”, dijo Darrow.
Los nacimientos prematuros son un problema en EE. UU.
Un nacimiento prematuro es la principal causa de mortalidad en bebés y está asociado a diferentes problemas respiratorios y neurológicos.
Los bebés prematuros (nacidos entre las semanas 37 y 38 de gestación) también experimentan una mayor morbilidad (enfermedad) y mortalidad en comparación con los nacidos entre las semanas 39 y 40 de gestación.
El paper explica que el calor puede causar contracciones prematuras por la liberación de las hormonas inductoras del parto, la reducción del flujo sanguíneo y la deshidratación, que pueden inducir un parto prematuro.
Según un estudio de 2022, las orientaciones actuales sobre la exposición al calor entre las embarazadas siguen siendo escasas e incoherentes.
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