Las noches cálidas en Orlando, Florida, han incrementado impulsadas principalmente por el efecto del cambio climático, reportó la organización Climate Central en su más reciente reporte del 9 de septiembre, desprendido de su Climate Shift Index map.
Orlando tuvo un índice de cambio climático de 5, lo que significa que la zona ha registrado temperaturas nocturnas inusualmente cálidas.
Las noches cálidas no solo traen malestar general sino que también afectan la calidad del sueño de las personas. También aumenta el riesgo para personas con enfermedades de tipo cardiovasculares, respiratorias y diabetes.
Las personas con enfermedades subyacentes, como los adultos mayores de 65 años, tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades y la muerte debido a las olas de calor.
¿Cómo afecta el calor nocturno al sueño?
Un estudio citado por Climate Central muestra que el riesgo relativo de mortalidad en los días con noches calurosas puede ser un 50% mayor que en los días de invierno. El aumento de las temperaturas nocturnas también tiene efectos desiguales en el sueño y en la salud.
La falta de sueño de calidad puede propiciar problemas de salud física y mental, perjudica el funcionamiento cognitivo; afecta negativamente al desarrollo cerebral, el aprendizaje y el rendimiento escolar de los niños, y aumenta la probabilidad de accidentes laborales.
La Agencia Europea de Medio Ambiente define que el número anual de días con una temperatura mínima de al menos 20 °C (68 °F) provoca malestar fisiológico, afecta a la salud humana e impide que la temperatura corporal baje durante la noche.
En EE. UU. , los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan mantener la temperatura ambiente entre 18,3 °C y 20 °C (65 °F a 68 °F) por la noche y la Fundación Nacional del Sueño sugiere entre 15,6 °C y 19,4 °C (60 °F a 67 °F).
Un estudio reciente aporta “la primera prueba a escala planetaria de que las temperaturas más cálidas que la media erosionan el sueño humano”. Además, muestra que las temperaturas mínimas nocturnas superiores a 25°C aumentan en 3,5 puntos porcentuales la probabilidad de dormir menos de siete horas en comparación con la temperatura mínima nocturna óptima estimada, destacó la organización en su informe.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener la temperatura ambiente a 24 °C (75 °F) durante la noche.
Un reporte de Climate Central, publicado el 27 de agosto, da cuenta de que durante la última semana del mes e inicios de septiembre unas 120 millones de personas enfrentaron condiciones de calor más elevadas debido al cambio climático.
Entre los más vulnerables al calor extremo se encuentran los niños pequeños y los bebés. Desde mayo, al menos 27 niños han muerto en coches calientes en Estados Unidos, según Kids and Car Safety. Expertos recomiendan tomar una serie de medidas para protegerse del calor, algunas de ellas son:
- Tomar suficiente agua durante el día para evitar la deshidratación
- Usar ropa adecuada, tipo más holgada y de colores claros
- Usar protector solar
- Mantén espacios interiores frescos y, si estás al aire libre, procura buscar sombra
- No dejes a bebés, niños o adultos mayores solos en el coche durante días calurosos
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