El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) ha reiterado los múltiples beneficios que ofrecen los ecosistemas de los océanos y mares en la alimentación, medicina y ocio de los seres humanos.
La organización señaló que al menos 60% de la población mundial vive en zonas costeras, las cuales tienen un rango de bienes y servicios que ofrecen los ecosistemas marinos y que podrían valorarse en hasta 2,5 billones de dólares anuales.
Pese al valor que tienen estas masas de agua, el WWF destacó el peligro que atraviesan debido a la crisis climática. Se ha registrado una reducción de la biodiversidad; y la alteración química marina y una progresiva acidificación y desoxigenación han provocado alteraciones en las funciones ecosistémicas.
Es por ello que la organización enumeró algunos de los beneficios ecosistémicos que ofrecen los océanos.
Emisión de oxígeno
Los océanos son responsables de 50% de las emisiones de oxígeno de la atmósfera, lo que permite que la Tierra sea habitable para los seres humanos, de acuerdo con estudios del Instituto Interamericano para la Investigación del Cambio Global.
Este beneficio depende de un organismo llamado fitoplancton, que vive en las masas de agua y que tiene la capacidad de absorber el CO2 y libera oxígeno.
Fuente de medicinas
Los científicos extraen de los mares y océanos especies con propiedades antifúngicas, antibacterianas y anti cancerígenas. La biodiversidad que ofrecen los ecosistemas marinos contienen principios bioactivos con aplicaciones en la medicina.
Se conoció que aproximadamente 15,000 compuestos farmacológicos son estructuralmente únicos y solo se encuentran en mares y océanos.
Beneficios psicológicos
Vivir cerca del mar o frecuentar las playas ayuda a la salud mental, debido a que evoca sensaciones de relajación y tranquilidad. Además, las playas sirven para realizar decenas de actividades y suelen ser lugares para el encuentro social.
Un estudio de Avifes sobre Ocio y Salud Mental señaló que las personas con trastornos mentales pueden tener hasta un 52% de bienestar emocional durante el contacto con espacios naturales.
Alimentación de calidad
Los océanos proporcionan una fuente de proteína básica para millones de personas, en especial para los países que se encuentran en vías de desarrollo.
Además, entre los alimentos que se pueden encontrar en sus aguas están los ácidos grasos omega 3, esenciales para la salud cardiovascular; proteínas y minerales como el selenio para el sistema inmunológico, además del hierro.
Motor económico
Las Naciones Unidas afirmó que 61% del producto interno bruto (PIB) del mundo procede de los océanos y de las zonas costeras. En estos lugares donde la densidad de la población es 2,6 veces más elevada las personas que viven ahí se benefician directa o indirectamente de los beneficios de los ecosistemas marinos.
Estas masas de agua contribuyen a la erradicación de la pobreza, al crecimiento económico, la seguridad alimentaria y la generación de empleo.
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