Los trabajadores agrícolas alzan su voz para que se tomen medidas contra el cambio climático, que ha elevado las temperaturas registradas en 2024 en Estados Unidos. Esto representa un riesgo para su salud.
El calor extremo afecta de forma desproporcionada a los trabajadores agrícolas, lo cual puede provocar escasez de mano de obra en trabajos relacionados con el campo en Florida.
Los trabajadores agrícolas se someten a largas jornadas bajo el Sol. Uno de los efectos adversos que tiene el calor extremo es que provoca una sobrecarga en la temperatura corporal, lo que evita que los sistemas de regulación corporal, como la transpiración o el aumento del flujo de sangre en la piel, funcionen de forma correcta.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), al menos 600 personas mueren cada año por el impacto directo del calor.
Joseph Varón, profesor de medicina de la Universidad de Houston y especialista en medicina interna y neumología, explicó en una entrevista para la Unidad de Investigación Medioambiental de Huella Zero, de la ONG Sachamama, que uno de los trastornos más graves causados por las temperaturas extremas son los llamados “golpes de calor”, un cuadro que puede provocar una discapacidad permanente o hasta la muerte.
El especialista indicó que los empleados agrícolas o quienes trabajan al aire libre en Florida se exponen a este riesgo. Detalló las características de un golpe de calor: piel enrojecida, caliente y sin sudor; dolor de cabeza, vómitos, agitación corporal, náuseas, convulsiones, respiración acelerada, y aceleración del ritmo cardíaco e irritabilidad.
Varón aseguró que la temperatura corporal puede subir a niveles críticos hasta alcanzar los 104 °F o 40 °C.
“Desafortunadamente puede ser mortal en muchos casos. Imagínate que se te empiezan a cocinar todas las células del cuerpo. Si tu no tratas un golpe de calor, puedes tener daño al cerebro, al corazón, a los riñones y a los músculos”, afirmó Joseph Varón.
Las temperaturas extremas parecían presentarse exclusivamente en estados del centro y sur de Estados Unidos. Sin embargo, se ha tenido registro de calor extremo incluso en el norte de Seattle, estado de Washington.
Se intensifican las olas de calor
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) aseguró que el registro de olas de calor muestra que son más intensas y duraderas, en comparación con años anteriores. Este tipo de fenómenos ha afectado regiones enteras, exponiendo a un gran número de habitantes a los peligros del calor extremo.
Para el meteorólogo y fundador de ClimaData, John Morales, el calor extremo es una consecuencia irrefutable del calentamiento global.
“De todos los eventos extremos meteorológicos que vienen ocurriendo, el que con mayor certeza se puede ligar al calentamiento global es el tema de las olas de calor; o sea de temperaturas extremas que vienen ocurriendo con mayor frecuencia, con mayor duración y con mayor intensidad”, aseveró el experto.
Morales especificó que la temperatura promedio del planeta desde la era industrial ha aumentado en promedio 1,2 °C. Aunque parece insignificante, esta alza ha sido suficiente para desencadenar trastornos meteorológicos globales que hacen que lugares no acostumbrados previamente a olas intensas y frecuentes de calor, ahora las padezcan.
Esta tendencia climática tiene el potencial de agravarse en los próximos años, pero Morales aseguró que estamos a tiempo de lograr cambios.
¿Quienes son más propensos a sufrir de un golpe de calor?
Los expertos coincidieron en que que la probabilidad de sufrir de un golpe de calor aumenta en las zonas que se enfrentan a retos sociales o económicos por las siguientes razones:
- Carecen de recurso para acondicionar al aire de sus hogares
- Habitan en viviendas pequeñas con poca circulación de aire
- Las zonas habitadas cuentan con una cobertura arbórea mínima
Se recomienda que, ante el aumento de temperaturas, las personas cuiden su hidratación, permanezcan en áreas frescas y busquen la sombra de los árboles si están al aire libre; además de cuidar su piel con protección solar y evitar dejar solos a niños, adultos mayores o mascotas en el interior de un auto.
