“A medida que el cambio climático eleva las temperaturas en todo el mundo, miles de millones de personas podrían verse empujadas más allá de estos límites”, se alertó.
Los investigadores analizaron modelos de aumento de temperatura global que oscilan entre el objetivo del Acuerdo de París de 1,5 C y el nivel del peor de los casos de 4 C para identificar áreas del planeta donde el calentamiento conduciría a niveles de calor y humedad que excederían los límites humanos.
Explicaron que el límite de temperatura ambiente para personas jóvenes y sanas es de aproximadamente 31 C, lo que equivale a 87,8 F con 100% de humedad. Sin embargo, además de la temperatura y la humedad, el umbral para cualquier individuo en un momento específico también depende de su nivel de esfuerzo y de factores ambientales, incluida la velocidad del viento y la radiación solar.
Si las temperaturas globales aumentan 2° C por encima de los niveles preindustriales, los residentes de Pakistán y del valle del río Indo en la India, los del este de China y los del África subsahariana experimentarían principalmente olas de calor de alta humedad.
Ese tipo de olas de calor pueden ser más peligrosas porque el aire no puede absorber el exceso de humedad. “Esto limita la evaporación del sudor del cuerpo humano y la humedad de algunas infraestructuras, como los refrigeradores evaporativos”.
De acuerdo con la investigación si el calentamiento del planeta continúa a 3 C por encima de los niveles preindustriales, los niveles de calor y humedad que superan la tolerancia humana comenzarían a afectar la costa este y el centro de los Estados Unidos, desde Florida hasta Nueva York, Houston y Chicago; América del Sur y Australia también experimentarían un calor extremo.
Independientemente de cuánto se caliente el planeta, los investigadores dijeron que la gente siempre debería preocuparse por el calor y la humedad extremos, incluso cuando permanecen por debajo de los límites humanos identificados. “El calor ya es el fenómeno climático que mata a la mayoría de las personas en los Estados Unidos”, dijo Daniel Vecellio, investigador postdoctoral en el Centro Climático de Virginia de la Universidad George Mason.
Vecellio dijo que las personas deberían cuidarse y a sus vecinos, especialmente los ancianos y los enfermos, cuando llegan las olas de calor.
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