Recientemente, un gran incendio que se extendió por más de 40,000 acres al oeste del condado de Broward, en Florida, fue bautizado como Mile Marker 39 Fire (MM39), lo que nos llevó a preguntarnos: ¿por qué se les asignan nombres a los incendios?
Investigando, descubrimos que tanto en Estados Unidos como en otros países se les asigna un nombre a los incendios para facilitar la ubicación, comunicación y coordinación entre los equipos de emergencia que los combaten.
Normalmente, los nombres de los incendios se asignan según el punto geográfico donde se originaron. Puede tratarse de una calle, un río cercano o algún punto de referencia conocido.
¿Cuáles son los nombres de los incendios más feroces en Estados Unidos?
Uno de los incendios más mortales en la historia de EE. UU. fue el de Peshtigo, ocurrido en 1871 en el noreste de Wisconsin y la Península Superior de Míchigan. Se extendió por 1,2 millones de acres y murieron entre 1,200 y 2,500 personas.
El incendio de Hinckley, en 1894, cubrió 160,000 acres ubicados en una región de pinos al este de Minnesota. Murieron alrededor de 418 personas.
El incendio de Miramichi, en 1825, afectó a Maine, Estados Unidos, y a la provincia de New Brunswick, Canadá. Arrasó más de 3 millones de acres y causó la muerte de 160 personas.
El Camp Fire, ocurrido en California en 2018, cubrió 153.000 acres, afectó gravemente a la ciudad de Paradise y provocó la muerte de 86 personas.
¿Cómo protegerte de un incendio forestal?
El U.S. Department of the Interior recomienda en su página web diez consejos para prevenir incendios forestales, en caso de que vayas a acampar:
- Verifica el clima y la sequía: evita actividades con fuego o chispas en días calurosos, secos o ventosos.
- Ubica bien tu fogata: hazla en un área abierta, lejos de materiales inflamables como hojas o ramas.
- Apaga completamente tu fogata: usa agua, remueve las brasas y asegúrate de que esté fría al tacto antes de irte.
- No estaciones sobre pasto seco: el calor del escape puede iniciar un incendio.
- Hazle mantenimiento a tu vehículo y equipo: revisa que no emitan chispas y estén en buen estado.
- Lleva equipo de emergencia: ten a mano pala, balde y extintor para apagar fuegos si es necesario.
- Revisa tu remolque: asegúrate de que las llantas, ejes y cadenas estén en buen estado y no arrastren.
- Evita chispas cerca de vegetación seca: limpia el área antes de usar herramientas que puedan generar fuego.
- Consulta antes de usar fuegos artificiales: verifica las regulaciones locales y considera alternativas seguras.
- Quema residuos con precaución: nunca lo hagas en días ventosos y asegúrate de apagar completamente las brasas.
Para garantizar la seguridad, las autoridades recomiendan que las familias elaboren un plan de evacuación que incluya rutas alternativas y lugares de encuentro previamente designados. También se aconseja preparar un botiquín con medicamentos esenciales, agua, alimentos no perecederos y cargadores para dispositivos electrónicos.
El Departamento de Bomberos de California (Cal Fire) enfatiza la importancia de establecer un espacio defendible alrededor de las viviendas, eliminando la vegetación seca y los materiales inflamables en un radio mínimo de 9 metros. Esta medida reduce significativamente la probabilidad de que el fuego alcance los edificios.
