Algunos contaminantes atmosféricos pueden alterar los niveles hormonales de las mujeres que están en la transición hacia la menopausia, y agrava los síntomas, reveló una investigación publicada en la revista Science of Total Environment.
Los investigadores de la Universidad de Michigan analizaron las hormonas sexuales de 1,365 mujeres de mediana edad y las compararon con la calidad del aire en torno a sus hogares para establecer cómo ciertas partículas que están en la atmósfera afectan las hormonas.
Concluyeron que la exposición a dos tipos de contaminantes atmosféricos, el dióxido de nitrógeno y las partículas finas conocidas como PM2,5, se asociaban a un descenso adicional de los niveles de estrógenos y a una disminución más acelerada de éstos durante la transición a la menopausia, destacó Inside Climate News.
Durante la menopausia el ciclo menstrual comienza a cambiar hasta que se detiene, con ello y el cese de la ovulación las mujeres dejan de producir estrógenos, una hormona que regula el sistema reproductor femenino.
La disminución de los estrógenos tiene implicaciones en la salud reproductiva de la mujer. También está relacionada del riesgo de enfermedades cardiovasculares, problemas óseos y el desarrollo del Alzheimer.
Desde 2022, los investigadores saben que, en ratones, la contaminación atmosférica provoca inflamación en los ovarios y también hace que los folículos ováricos -pequeños sacos llenos de líquido que contienen un óvulo- mueran antes de tiempo.
En un estudio publicado en septiembre de 2023, los investigadores hallaron partículas de carbono negro en el tejido ovárico y el líquido folicular -el líquido que rodea los óvulos- de todas las mujeres de su muestra.
Los investigadores sólo se fijaron en los niveles hormonales de las mujeres que estaban pasando por la menopausia, y aún tienen que averiguar cómo afectarán estos cambios hormonales a los síntomas de la menopausia. Sin embargo, los científicos ya saben que un nivel bajo de estrógenos está relacionado con síntomas de la menopausia como los sofocos y los trastornos del sueño.
Aunque existe una comprensión cada vez mayor de los efectos de la contaminación atmosférica para la salud reproductiva, la mayor parte de la investigación sobre la polución se ha realizado en mujeres en edad reproductiva, dijo Amelia Wesselink, profesora asistente de investigación de epidemiología en la Universidad de Boston que no participó en el estudio.
“Lo realmente singular de este estudio es que se han realizado mediciones repetidas de las hormonas reproductivas antes, durante y después de la transición a la menopausia”, explicó Wesselink. “Todos los síntomas que asociamos con la menopausia son en realidad el resultado de estos cambios drásticos en los niveles hormonales”.
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