Vivir en el sur de California puede representar un enorme riesgo para la salud, pues de acuerdo con un estudio realizado por IQAir, compañía suiza especializada en desarrollar productos de purificación del aire, algunas de las ciudades con mayor contaminación del aire en Estados Unidos se ubican en el denominado Estado Dorado.
Después de monitorear la concentración de partículas contaminantes finas, conocidas también como PM2.5, ya sea sólidas o líquidas flotando en el aire en Estados Unidos, la compañía suiza determinó que Ontario, California, es el sitio con mayor exposición a estas partículas relacionadas con efectos adversos en la salud.
De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental, estas partículas pueden originarse de diversas fuentes, como la combustión de los motores en los automóviles, obras de construcción, caminos sin pavimentar, chimeneas o incendios.
Lo preocupante es que la inhalación frecuente de estas partículas puede provocar enfermedades pulmonares y cardíacas e incluso problemas reproductivos.
Según el informe, los altos niveles de PM2.5 en algunas ciudades del sur de California provienen de la industria naviera y logística, pues los contenedores de carga que arriban a los puertos llegan en barcos que utilizan grandes cantidades de combustibles que aumentan la contaminación del aire.
Otro factor que agrava la calidad del aire en California está relacionado con los devastadores incendios forestales que se han convertido en algo recurrente fuera de la temporada de sequía.
Además de destruir áreas boscosas, estos incendios también arrasan inmuebles y estructuras elaboradas con materiales altamente tóxicos al entrar en contacto con el fuego, lo que no siempre puede medirse mediante pruebas comunes de partículas finas.
En la lista de las diez ciudades estadounidenses con peor calidad del aire únicamente Mission y Conroe, ubicadas en Texas, aparecen junto con las ciudades californianas.
1) Ontario, California (14,3 µg/m³)
2) Bloomington, California (13,9 µg/m³)
3) Huntington Park, California (13,6 µg/m³)
4) San Bernardino, California (12,9 µg/m³)
5) Fontana, California (12,7 µg/m³)
6) Visalia, California (12,5 µg/m³)
7) Mission, Texas (12,4 µg/m³)
8) Glendora, California (12,3 µg/m³)
9) Hanford, California (12,2 µg/m³)
10) Conroe, Texas (12,0 µg/m³).
Nota.- μg/m3 significa la cantidad de microgramos de una sustancia por cada metro cúbico de aire.
