Sunny Ahkivgak proviene de Barrow, una ciudad en la costa septentrional de Alaska, y afirma que están viviendo en primera línea los efectos del cambio climático. Desde la COP30 en Belém, Brasil, la activista comentó que ha oído muchas historias sobre cómo era su pueblo antes de que se llegara a este punto de inflexión.
La joven es líder de organización y activismo en Native Movement, una organización sin fines de lucro con sede en Alaska que se enfoca en el empoderamiento de las personas, la defensa de los derechos indígenas, la justicia social y el desarrollo de comunidades sostenibles.
“El océano solía congelarse en septiembre, pero ahora no se congela hasta más tarde en la temporada, como en noviembre. Ese hielo es fundamental para la estabilidad de nuestra comunidad y para poder aplicar nuestro conocimiento tradicional en las prácticas de caza”, comentó.
En la localidad de Barrow, oficialmente conocida como Utqiaġvik, habita la tribu indígena iñupiaq.
Aunque Sunny ahora vive en Fairbanks, Alaska, ha observado que en los pueblos de la Costa Oeste la gente cae al hielo debido a que la superficie no está firme.
“Nuestro conocimiento tradicional se está volviendo cada vez más inestable y cada vez más personas se están lastimando al caer a través del hielo. Las rutas de migración de los animales de los que dependemos para vivir —y nuestra cultura— también se han vuelto inestables”, comentó.
Agregó que visibilizar lo que sucede en el Ártico es fundamental, ya que este actúa como regulador del resto del planeta. Explicó que todas las corrientes oceánicas y de viento terminan eventualmente en el Ártico, al igual que la contaminación generada en cualquier parte del mundo.
Alaska resiste ante el cambio climático
Sunny Ahkivgak afirmó que, aunque el Ártico parezca lejano, la realidad es que todos estamos conectados a él de alguna manera.
“Nuestras comunidades también están muy contaminadas. Además, aves de todos los continentes migran a Alaska y al Ártico en verano. Así que cualquier cambio en nuestras tierras natales y en el Ártico tendrá impactos en los animales que migran allí también”, apuntó.
También expresó que el arte en Alaska busca revivir los conocimientos y vivencias de pueblos ancestrales, profundamente ligados a la naturaleza y al lenguaje, como forma de preservar la historia local. “Está muy conectado espiritualmente, lingüísticamente y ambientalmente, y a medida que el clima cambia, es difícil saber dónde terminará nuestro arte también”.
En las últimas semanas, el tifón Halong impactó la Costa Oeste de Alaska, convirtiéndose en una de las tormentas más destructivas que han golpeado a las comunidades del estado en los últimos años.
El evento provocó el desplazamiento de más de 2,000 nativos de sus aldeas y la pérdida de dos vidas. Además, se registraron inundaciones catastróficas que afectaron los hogares de miles de personas. Ahkivgak advirtió: “Estas tormentas se están volviendo cada vez más impredecibles a medida que el clima empeora”.
Destacó que las comunidades rurales de Alaska carecen de los fondos y recursos necesarios para responder a estas crisis como lo hacen las áreas urbanas. El desplazamiento de las aldeas implica desarraigar vidas enteras y recorrer cientos de millas hacia ciudades desconocidas, lo que conlleva una desconexión de los alimentos tradicionales y cambios drásticos en la dieta.
Sunny enfatizó la necesidad de reflexionar sobre cómo las comunidades pueden prepararse para construir resiliencia: “¿Qué significa la seguridad alimentaria cuando los sistemas de los que dependemos están desconectados o interrumpidos debido al cambio climático?”.
