Miles de mujeres activistas se han convertido en referentes de la defensa ambiental en América Latina y Estados Unidos. Sus nombres y sus voces se alzan especialmente cada 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer.
Desde la protección de ríos y bosques hasta luchar contra el cambio climático, estas mujeres han liderado movimientos que buscan preservar el medio ambiente y defender los derechos de las comunidades que dependen de ellos.
Una de las figuras más emblemáticas de la defensa ambiental en la región fue la hondureña Berta Cáceres, lideresa indígena y cofundadora del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH).
Durante años encabezó campañas contra proyectos hidroeléctricos que amenazaban el río Gualcarque y los territorios indígenas. Su trabajo fue reconocido internacionalmente con el Premio Goldman de Medio Ambiente en 2015, uno de los galardones más importantes del activismo ambiental.
Tras su asesinato en 2016, su legado continúa a través de nuevas generaciones de defensoras ambientales. Entre ellas destaca su hija, Bertha Zúñiga Cáceres, actual coordinadora del COPINH, quien mantiene la lucha por los derechos territoriales del pueblo lenca y la protección de los ecosistemas de Honduras.
En Sudamérica, la peruana Mari Luz Canaquiri se ha consolidado como una de las voces indígenas más relevantes en la defensa del agua. La lideresa kukama ha denunciado durante años los derrames petroleros que afectan el río Marañón y la salud de las comunidades amazónicas.
Su trabajo le valió el Premio Goldman 2025, tras impulsar litigios ambientales y liderar la Federación de Mujeres Indígenas Kukama.
También en la Amazonía, la joven activista brasileña Alice Pataxó ha ganado visibilidad internacional por su defensa de los territorios indígenas y la biodiversidad.
La líder indígena participó en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) en 2021 y fue reconocida como una de las “100 Women” de la BBC en 2022 por su labor ambiental.
En Estados Unidos, varias latinas han ampliado el alcance del activismo ambiental hacia el ámbito urbano y político. La activista mexicana-chilena Xiye Bastida se ha convertido en una de las voces juveniles más influyentes del movimiento climático global.
Desde organizaciones como People’s Climate Movement y Re-Earth Initiative, promueve la participación de comunidades indígenas y latinas en la lucha contra la crisis climática.
En la lista de Los 100 Latinos Más Comprometidos con la Acción Climática de la ONG Sachamama se evidenció que la mayoría de los galardonados son mujeres. En la séptima edición consecutiva, publicada a finales de 2025, 61 de los nombres son de activistas mujeres.
Entre las mujeres premiadas se encuentran Claudia Sheinbaum, presidenta de México; Celeste Saulo, secretaria general de la Organización Meteorológica Mundial; Astrid Puentes Riano, relatora especial de la ONU para el Derecho Humano al Ambiente Sano, Limpio y Sostenible; Fanny Kuiru, coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica; y Thais López Vogel, cofundadora de VoLo Foundation.
El liderazgo de estas mujeres demuestra que la defensa del planeta está estrechamente vinculada con la justicia social, los derechos indígenas y la protección de las comunidades.
