Un estudio publicado en la revista Nature negó que el cambio climático pueda ser efectivo como una estrategia para reducir las muertes por frío en Europa; al contrario, será un factor que incrementará los fallecimientos debido al calor extremo.
El estudio, dirigido por investigadores del Laboratorio de Modelización Medioambiental y Sanitaria (EHM) de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), concluyó que las muertes asociadas al calor superarán con creces cualquier descenso registrado y se traducirá en un aumento neto de las muertes en toda Europa.
“Estos resultados desacreditan las teorías propuestas sobre los efectos ‘beneficiosos’ del cambio climático, a menudo propuestas en oposición a políticas vitales de mitigación que deberían aplicarse lo antes posible”, afirmó el profesor Antonio Gasparrini, autor principal del artículo y director del EHM-Lab de la LSHTM.
Si no se reducen las emisiones de carbono, el cambio climático podría causar directamente más de 2,3 millones de muertes adicionales, todas relacionadas con la temperatura, en 854 ciudades de Europa de aquí a 2099. Los investigadores afirman que 70% de estas muertes podrían evitarse si se toman medidas rápidas.
¿Qué grandes ciudades europeas serán más afectadas por el cambio climático?
Las estimaciones prevén que Barcelona, en España, será la localidad que registre más fallecimientos a finales de siglo, con posiblemente 246,082 muertes. Le seguiría Roma, con 147,738 decesos y Nápoles con 147,248.
La cuarta de la lista es otra ciudad española, Madrid (129,716), y en quinto lugar una ciudad italiana, Milán (110,131).
Atenas, con 87,523 muertes previstas, es la siguiente, seguida de Valencia (67,519), Marsella (51,306), Bucarest (47,468) y Génova (36,338), que completan las 10 ciudades más afectadas.
El mediterráneo una zona en riesgo
Los autores de la investigación afirmaron que el mayor número de muertes relacionadas con el calor se dará en las ciudades del mediterráneo que están más pobladas. No obstante, es probable que muchas ciudades más pequeñas de Malta, España e Italia también se vean gravemente afectadas.
Lejos del Mediterráneo, se espera que los efectos sean menos graves. Otras capitales europeas, como París, podrían registrar un aumento menor, aunque significativo, de las muertes relacionadas con el frío y el calor.
Más al norte, en las Islas Británicas y Escandinavia, el estudio mostró que puede haber una disminución neta de las muertes relacionadas con la temperatura.
Las cifras previstas en Londres, por ejemplo, muestran un descenso de 27,455 a finales de siglo. Sin embargo, los investigadores señalan que este descenso se ve contrarrestado masivamente por los aumentos en el resto de Europa, lo que se traduce en 2,3 millones de muertes adicionales relacionadas con la temperatura en todo el continente.
Las muertes por el calor
“Según estimaciones anteriores basadas en datos históricos, por cada muerte relacionada con el calor se producen unas 10 muertes relacionadas con el frío”, explicó Gary Konstantinoudis, investigador del Imperial Research College en el Centro MRC de Medio Ambiente y Salud, que no participó en el estudio.
La investigación subrayó un punto crucial: sin ninguna mitigación o adaptación a la temperatura, las proyecciones sugieren que es probable que las muertes relacionadas con el clima aumenten en general, y que las muertes vinculadas al calor superen a las relacionadas con el frío.
Pero el impacto del calor en los seres humanos no es solo un tema en Europa, también lo es en Estados Unidos.
El verano de 2023 fue el más caluroso registrado en la historia de los Estados Unidos y las urgencias médicas relacionadas con el calor también aumentaron en algunas partes del país, reveló un reciente informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Un reporte de la agencia de salud informó que entre julio y agosto de 2023 se reportaron las mayores tasas de visitas a las salas de emergencia de los hospitales por padecimientos relacionados con el calor.
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