El año pasado las imágenes de Nueva York con los cielos rojos debido al humo de los incendios forestales en Canadá —casi sacadas de una escena de Blade Runner 2049— le dieron la vuelta al mundo y dejaron preocupadas a millones de personas.
Durante junio de 2023, los vientos arrastraron el humo de los incendios forestales canadienses no controlados hacia Estados Unidos y se emitieron alertas sanitarias en cinco distritos.
Según IQAir.com, la ciudad de Nueva York registró el 7 de junio la peor calidad del aire de todas las grandes ciudades del mundo, con un índice AQI superior a 350, más del doble que Dubai.
Con una temporada de incendios en Canadá nuevamente activa y con el inicio del que podría ser el verano más caluroso en la historia de la humanidad, se ciernen nuevamente las dudas sobre si el humo del fuego que asola al norte de la región podría volver a acechar Nueva York.
Desde mediados de mayo se han registrado incendios en Canadá que encienden las alertas. El humo ha llegado a contaminar el aire en partes de Montana, Dakota, Minnesota y Wisconsin.
¿Cómo llega el humo de los incendios de Canadá hasta Estados Unidos?
La combinación de temperaturas cálidas y la sequía ha contribuido a avivar incendios en el oeste de Canadá; y ha provocado que miles de personas hayan tenido que abandonar sus hogares.
El viento traslada el humo y los contaminantes (como las partículas PM 2.5) hacia lugares lejanos del origen del incendio muy rápido. Según los cálculos de los expertos, el humo de un incendio podría dar la vuelta al planeta en apenas un día.
La temporada de incendios forestales en Canadá comienza normalmente en mayo y se extiende hasta septiembre, pero la mayoría ocurren en junio y julio.
Las autoridades canadienses advirtieron que este año podría ser tan malo como el 2023.
El humo podría llegar, de nuevo este año, a la ciudad de Nueva York
Glenn McGillivray, director gerente del Instituto para la Reducción de Pérdidas Catastróficas, le dijo a Spectrum que el humo podría ser un problema más frecuente para los neoyorquinos.
“Tenemos que aprender a convivir con los incendios de alguna manera, y no vamos a tener muchas opciones en el futuro”, afirmó McGillivray. “Hemos tenido más o menos el mismo número de incendios que de costumbre. El año pasado se produjeron muchos incendios de gran magnitud y al final se quemaron más de 18 millones de hectáreas, lo que supone un récord histórico para Canadá”.
Las proyecciones para 2024 indican que hay una posibilidad temprana y superior a la normal durante los meses de primavera, derivada de la sequía, las altas temperaturas y unas previsiones de pocas lluvias.
¿Qué hacer ante el humo de los incendios forestales?
- Las recomendaciones para las personas que están expuestas al humo de los incendios es usar aires acondicionados o filtros de aire si llegan a encontrarse en un entorno con bruma. Además de otras recomendaciones para cuidar la calidad del aire en el interior.
- Las comunidades también deben considerar la posibilidad de abrir espacios de aire limpio para que la gente se retire cuando no tenga forma de filtrar el aire en su casa.
- Limitar el tiempo al aire libre cuando haya alertas de baja calidad del aire.
- Evaluar la quema controlada de espacios que puedan ser propensos a incendios.
- Revisar AirNow, la aplicación del gobierno de los Estados Unidos que te permite saber la calidad del aire en tu comunidad.
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