El efecto devastador del huracán Helene, que causó más de 200 muertes en Estados Unidos y millones de dólares en pérdidas, se vio exacerbado como consecuencia del cambio climático, advirtió un estudio realizado por investigadores de ClimaMeter.
Un estudio publicado por la organización analizó que el huracán Helene fue un acontecimiento único. Es también el segundo huracán más mortal de este siglo. Este tipo de ciclones dejan hasta 17 milímetros de lluvia por día (un aumento de 20%) sobre el sureste de Estados Unidos; con vientos de hasta 5 km/h (7% más que en épocas anteriores) en el Golfo de Florida.
Los autores del estudio ven probable que la variación natural del clima haya influido en el aumento de las precipitaciones y en la velocidad del viento, pero considera que la actividad humana también contribuyó.
Las precipitaciones extremas a causa de Helene
El pasado 25 de septiembre, el Centro Nacional de Huracanes elevó a la categoría de huracán a Helene y le dio ese nombre cuando entraba en el Golfo de México. Helene tocó tierra y golpeó el Big Bend de Florida como huracán categoría 4 y rápidamente comenzó a avanzar hacia el sureste del país, donde a pesar de haber perdido la categoría de huracán causó grandes daños.
“Los impactos más graves fueron causados por las precipitaciones extremas que afectaron a Florida, las Carolinas, Georgia, Tennessee y Virginia, con una acumulación máxima provisional registrada de 751 mm en Busick, Carolina del Norte”, precisó ClimaMeter.
La organización detalló que este episodio de precipitaciones extremas se produjo debido a la interacción de un río atmosférico que impulsó Helene desde el golfo de México hacia la cordillera de los Apalaches, donde la elevación orográfica exacerbó las condiciones meteorológicas.
El total de precipitaciones también se vio elevado debido a las lluvias que cayeron antes de la llegada a tierra de Helene, un fenómeno conocido como “evento pluviométrico predecesor”.
ClimaMeter afirmó que, aunque aún se requieren estudios para que se compruebe, sospecha que el calor inusualmente alto en el golfo de México contribuyó a la intensificación de Helene y, en consecuencia, causó las inundaciones extremas sobre el sureste de EE. UU.
Según el informe del Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC ), citado por ClimaMeter, el cambio climático ha aumentado las precipitaciones observadas, los vientos y las mareas de tempestad asociadas a algunos ciclones tropicales; y es probable que haya un aumento de la proporción global anual de ciclones tropicales de categoría 4 o 5.
El informe del IPCC también sugiere que el cambio climático ha tenido un impacto en la intensidad de los huracanes y los peligros asociados, pero el nivel de confianza de estos resultados varía. La organización también destacó los daños económicos causados por fenómenos extremos individuales, y estudios recientes -con distintos enfoques- atribuyen estos daños al cambio climático.
Después de un huracán, es crucial tomar medidas para protegerte a ti y a tu familia
Seguridad personal
- Mantente informado: escucha las noticias locales y sigue las instrucciones de las autoridades.
- Evita zonas dañadas: no entres a edificios dañados hasta que las autoridades lo permitan.
- Utiliza calzado resistente: evita cortes con escombros.
- Ten cuidado con los cables eléctricos: no toques cables caídos ni entres en contacto con objetos eléctricos mojados.
- Usa repelente de insectos: protégete de enfermedades transmitidas por mosquitos.
Vivienda y entorno
- Revisa daños estructurales antes de entrar a tu casa. Asegúrate de que no haya daños en el techo, paredes o cimientos.
- Verifica instalaciones de gas, agua y electricidad. Repara cualquier fuga o daño antes de usarlas.
- Elimina el agua estancada y desinfecta las áreas afectadas por la inundación.
- Desecha alimentos contaminados: bota todo lo que haya entrado en contacto con agua sucia.
- Documenta los daños: toma fotografías para poder presentar un reclamo a tu seguro.
Salud
- Beba agua segura: hervida o embotellada.
- Lava las manos frecuentemente con agua y jabón.
- Utiliza un botiquín de primeros auxilios para tratar heridas menores.
- Consulta a un médico si presentas síntomas de enfermedades relacionadas con la inundación.
Contenido especial de Huella Zero, publicado inicialmente en Conexión Florida.
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