Un estudio advierte que la desaparición de glaciares a nivel mundial comenzará a llegar a su punto máximo dentro de 15 años, entre 2041 y 2055.
El informe, publicado en diciembre de 2025 en la revista científica Nature, proyecta que en 2041 el pico global de extinción de glaciares alcanzará aproximadamente 2,000 al año y que, a mediados de 2050, se intensificará hasta unos 4,000 anuales.
Los investigadores advierten que el momento de la extinción máxima de los glaciares puede variar de una región a otra debido a factores como el tamaño de estos.
“En regiones dominadas por glaciares pequeños y de respuesta rápida, como el Cáucaso, los Andes subtropicales, el norte de Asia y los Alpes europeos, se proyecta que más del 50% desaparecerán en las próximas dos décadas. Como resultado, la extinción máxima en estas zonas ocurre temprano, generalmente antes o alrededor de 2040, y es en gran medida independiente del nivel de calentamiento”, señala la investigación.
Algunos países ya no tienen glaciares. En América figura Venezuela, que en mayo de 2024 perdió el glaciar de la Corona en el Pico Humboldt, convirtiéndose en la primera nación andina sin ellos. Según National Geographic, en 1910 Venezuela tenía glaciares que cubrían un área total de 1,000 kilómetros cuadrados.
Por su parte, Eslovenia perdió sus glaciares hace más de tres décadas, tras el final de la Pequeña Edad de Hielo.
Expertos advierten que Indonesia podría perder sus glaciares tropicales, ubicados en el Puncak Jaya; en México se extinguirían los de los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl; y en Colombia desaparecería el glaciar Conejeras, situado en la Sierra Nevada de Santa Marta.
El estudio publicado en Nature asegura que la mayoría de los glaciares extintos durante este período son pequeños y su contribución al volumen y área total de hielo de la región es mínima. En contraste, las zonas con mayor concentración de glaciares grandes —como los bordes de las capas de hielo de Groenlandia, la Antártida/Subantártica, Svalbard y el Ártico ruso— muestran un retraso en su desaparición, que se produciría a mediados del siglo XXI o incluso después, en regiones como el Ártico del norte de Canadá.
¿Qué pasa si desaparecen los glaciares?
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) explica que actualmente existen en el mundo unos 275,000 glaciares, que cubren aproximadamente 700,000 km² y almacenan alrededor del 70% de los recursos mundiales de agua dulce.
“El agotamiento de los glaciares amenaza el suministro de cientos de millones de personas que viven río abajo y dependen de la liberación del agua almacenada en los inviernos anteriores durante las épocas más calurosas y secas del año”, agrega la institución.
La OMM señala que una de las amenazas inmediatas del derretimiento es el aumento de riesgos naturales como inundaciones.
“El año hidrológico 2024 marcó el tercer año consecutivo en el que las 19 regiones glaciares experimentaron una pérdida neta de masa. La pérdida fue de 450,000 millones de toneladas, convirtiéndose en el cuarto año más negativo registrado”, detalla el organismo.
