Un nuevo estudio advierte que las pequeñas pulverizaciones de los inhaladores de asma podrían causar daño a la Tierra debido a que en su composición tienen gases de efecto invernadero.
Cada dosis de inhalador contiene algunos de los gases de efecto invernadero más potentes que se conocen, y se van acumulando, según informaron recientemente los investigadores en la revista Journal of the American Medical Association.
Según los datos recolectados por los investigadores, cuando el inhalador se vacía ya ha emitido tantos gases como un auto que recorre unos 100 kilómetros (62 millas).
Además, los más de 70 millones de inhaladores que se recetan cada año en Estados Unidos contaminan el aire más que el consumo anual de electricidad de 200,000 hogares estadounidenses, añadieron los investigadores.
La autora principal del estudio, la doctora Jyothi Tirumalasetty, profesora clínica adjunta de medicina pulmonar, alergia y cuidados críticos de la Universidad de Stanford, informó que hay una gama muy amplia de emisiones según el tipo de inhaladores que se receten. Pero en EE. UU. se recetan los que peor nivel de emisiones dejan.
“Hay algunos sustitutos fáciles para esos inhaladores, y esperamos que los pacientes y los proveedores tengan en cuenta las emisiones cuando elijan un inhalador”, añadió Tirumalasetty en un comunicado de prensa de la universidad.
¿Cuáles son los tipos de inhaladores que existen y cómo afectan al medioambiente?
En la actualidad existen tres tipos principales de inhaladores: inhaladores de dosis medida, que utilizan un gas propulsor para empujar el medicamento con fuerza hacia los pulmones; inhaladores de polvo seco, que contienen dosis de medicamento en forma de partículas que deben inhalarse profundamente; o inhaladores de niebla suave.
Los inhaladores que contienen broncodilatadores, por ejemplo, administran medicación a las vías respiratorias y los pulmones de una persona para relajar los músculos circundantes, lo que permite que el aire entre y salga de los pulmones con más facilidad. Los inhaladores se suelen recetar a personas con asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica para prevenir o tratar la falta de aire.
Las emisiones de cada inhalador fueron similares en el caso de los inhaladores de polvo seco y de niebla suave, y oscilaban entre 9 kg y 48 kg de emisiones equivalentes de CO2 en el caso de los inhaladores de dosis medida. Esto significa que algunos inhaladores están al mismo nivel que la huella de carbono de producir medio kilo de carne de vacuno.
Algunas de esas emisiones procedían de cada calado del inhalador, mientras que el resto eran gases propulsores que permanecían en el inhalador después de que se dispersaba toda la medicación.
Cambiar de inhalador no es barato
Aunque hay inhaladores que son más considerados con el medioambiente también es cierto que cuestan mucho más que los demás.
Los inhaladores de polvo seco y niebla suave fueron desproporcionadamente caros (algunos de polvo seco superan los 1,000 dólares), y los costos totales pueden promediar casi el doble que los inhaladores de dosis medida.
“Esto significa que el coste es potencialmente una barrera para la transición del inhalador de dosis medida (…) Sin embargo, descubrimos que esos costes no se traducen necesariamente en gastos de bolsillo para los pacientes. Puede que alguien no pague más por un inhalador que por otro”, dijo Tirumalasetty.
Admitió que, incluso en Stanford Medicine, cualquier cambio en las recomendaciones de prescripción de inhaladores está todavía en revisión. Ella aún no ha cambiado su propia conducta de prescripción después de ver los nuevos datos de emisiones debido a la preocupación por los precios que deben pagar los pacientes.
“En última instancia, nos gustaría disponer de un folleto sencillo y agradable que indique a los pacientes, para cada inhalador, cuál es el coste y cuáles son las emisiones, para que puedan decidir”, sugirió.
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