“Aún si no te encuentras en una zona costera, no hay lugar del planeta que escape a los efectos del cambio climático. Y la explotación de combustibles fósiles, en tierra o en alta mar, contribuye al cambio climático”.
Las palabras son de Ana Bueno, periodista ambiental de Univision Houston fue una de los ponentes en el town hall especial sobre explotación offshore de combustibles que se celebró el jueves 23 de julio en el Ogden Museum of Southern Art, en Nueva Orleans.
Organizado por la organización Sachamama en alianza con el medio de comunicación Telemundo 42, y con la participación de más de 50 personas, el town hall buscó iniciar la conversación sobre el impacto de la explotación offshore de combustibles fósiles en el ambiente, en las comunidades costeras, en la economía.
Una actividad de triple impacto negativo
Un estudio de la iniciativa Earth Insight reveló que los proyectos de combustibles fósiles en alta mar amenazan la vida marina y la supervivencia de las comunidades costeras. ¿Cuántas personas saben sobre ello? ¿Cuántas comunidades donde se realizarán estos proyectos tienen información al respecto?
“La comunidad hispana y la comunidad migrante se encuentran muy marginadas y son las que más sufren los impactos de condiciones de injusticia ambiental, como la contaminación, la toxicidad, los riesgos de desastres ambientales”, dijo a Huella Zero Roberto Barrios, titular de la Cátedra Doris Zemurray Stone de Estudios Latinoamericanos en la Universidad Estatal de Luisiana (LSU).
Subrayó: “Es importante que conozcamos a qué nos estamos exponiendo para poder luego tomar decisiones bien informadas acerca de dónde vamos a seguir, dónde vamos a vivir, cómo vamos a vivir”.
El town hall en Nueva Orleans buscó ser un primer espacio para conversar sobre la explotación offshore y visibilizar los desafíos que presenta.
“Nueva Orleans y el Golfo importan a esta conversación porque tiene un rol económico muy grande, no sólo para el Estado en particular sino para el país en general”, explicó en el evento Emilia Aguinaga, responsable del programa de Justicia Climática de Foundation for Louisiana, y agregó: “El 97% del petróleo producido en alta mar se produce en el Golfo. Sólo en el Estado de Louisiana tenemos más de 4.000 plataformas de alta mar y el 18% de la capacidad de refinación de todo el país”.
Por estas características e infraestructura ya establecida, Nueva Orleans se convierte en un lugar “perfecto” para la expansión de nuevos proyectos petroleros. “Es realmente una excusa para seguir sacrificando nuestra costa, a nuestras comunidades, a nuestra industria pesquera familiar. Es algo que ya estamos viviendo”, denunció Aguinaga y agregó: “Somos uno de los Estados más afectados por el cambio climático. Estamos sacando agua del barco mientras nos hundimos y, a la par, seguimos haciéndole huecos”.
Con ella coincidió Leticia Casildo, fundadora de Familias Unidas en Acción: “Las industrias piensan en números, en dinero, y las personas pensamos en cómo vamos a sobrevivir cuando las afectaciones de la explotación petrolera lleguen a nuestras costas”.
Un llamado a participar e involucrarse
El debate se dio en vísperas de lo que será el inicio del proceso de 90 días de opinión pública sobre el plan de Donald Trump para expandir la explotación offshore de combustibles fósiles.
En noviembre de 2025, el presidente de Estados Unidos presentó un plan a 2030 para nuevas concesiones petroleras en alta mar en California, el Golfo de México y áreas frente a Alaska. La medida despertó la preocupación de organizaciones ambientales y sociales porque los proyectos se expandirán sobre aguas protegidas y hábitats críticos para especies en peligro de extinción.
Organizaciones de la sociedad civil y expertos subrayan la importancia de garantizar que el proceso sea transparente, con información y participación de todos los actores.
“Es muy importante siempre tener presente a la comunidad porque el poder realmente está con la comunidad”, dijo a Huella Zero Aguinaga, y agregó: “El gobierno trabaja para nosotros, las decisiones deberían ser informadas por lo que nosotros consideramos que son prioridades. Si nosotros no decimos nada, el gobierno seguirá haciendo lo que quiere, asumiendo que nosotros estamos de acuerdo”.
La organización Sachamama anticipó que continuará con esta iniciativa en otros estados. Texas y California serán los próximos destinos de la conversación y debate en formato town hall, con las fechas aún a confirmar.
Aguinaga destacó la importancia del rol de los periodistas y medios de comunicación en informar sobre estos temas: “Una persona sólo puede hablar con una persona a la vez, tal vez dos. Pero los periodistas, como parte de los medios, tienen la oportunidad de compartir el mensaje a una audiencia mucho más grande. Una sola persona sí hace cambio, pero muchos hacemos un mayor cambio”.
