Los proyectos de explotación de combustibles fósiles en alta mar amenazan la vida marina y la supervivencia de las comunidades costeras. Así lo evidencia un estudio publicado a principios de junio por la iniciativa Earth Insight, en colaboración con organizaciones de la sociedad civil. Alaska es uno de los lugares de los 12 proyectos analizados.
El reporte evaluó proyectos de petróleo, gas y gas natural licuado (GNL) en países donde las inversiones en combustibles fósiles están aumentando.
Cada proyecto offshore implicaría sistemas de oleoductos, puertos, rutas marítimas, terminales de exportación, plantas de procesamiento y aspectos complementarios que aumentarían la presión sobre la biodiversidad. Esto incluye impactos negativos en áreas protegidas, zonas de mamíferos marinos y áreas de gran importancia biológica, como arrecifes de coral y corredores migratorios de ballenas.
Además, amenazarían a las comunidades locales cuya vida diaria depende de la pesca, el turismo de biodiversidad y la salud de los ecosistemas costeros.
El caso de Alaska
Uno de los 12 proyectos que analizó Earth Insight se ubica en la cuenca de Cook Inlet, la región productora de petróleo y gas más antigua de Alaska. En la búsqueda por expandir la actividad más allá del territorio en la región, la explotación offshore de combustibles fósiles comenzó a ser un horizonte para la industria.
El estudio analiza el proyecto de gas natural licuado que busca conectar la vertiente norte y la ensenada de Cook. Una iniciativa que requeriría un gasoducto de 1287 kilómetros (800 millas) y un aumento del tráfico de buques cisterna de entre el 40% y el 70%.
Los expertos sugieren que el proyecto tendría un impacto negativo en el hábitat de la ballena beluga, la pesca de salmón y los sistemas alimentarios indígenas. Además, afectaría los recursos y el sustento de 15 aldeas nativas costeras.
Lejos de limitarse a evaluar la situación, el reporte detalla recomendaciones de acciones para los tomadores de decisión. Entre ellas, se destacan la detención de concesión de nuevas licencias, permisos y aprobaciones para proyectos de petróleo, gas y GNL en alta mar y costeros, especialmente aquellos ubicados en áreas protegidas o cercanas a ellas.
El informe llama a los gobiernos a cumplir con el objetivo multilateral asumido en 2024 de proteger el 30% de las áreas marinas para 2030.
Así lo subraya el director ejecutivo de Earth Insight, Tyson Miller: “El compromiso representa una oportunidad única para restringir los bloques y concesiones de combustibles fósiles, con el fin de salvaguardar la integridad de las Áreas Marinas Protegidas existentes y futuras, los corredores de ballenas y mamíferos marinos, y la salud de los arrecifes de coral, los pastos marinos y los manglares, así como de las comunidades que dependen de ellos”.
