Más de 200 organizaciones ambientales piden al Congreso estadounidense que rechace la solicitud de cuatro grandes petroleras, quienes intentan recibir protección legal para evitar demandas que buscan responsabilizarlas por décadas de daños medioambientales y desinformación sobre el cambio climático.
Los hechos
Los directores ejecutivos de ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips y Hess pidieron al presidente Donald Trump y al Congreso ─de mayoría republicana─ que les ayuden a protegerse de decenas de demandas judiciales que buscan responsabilizar a las grandes petroleras por causar daños al medioambiente durante década.
En la reunión, realizada en la Casa Blanca el 19 de marzo, los CEO de las grandes petroleras plantearon preocupaciones sobre asumir la responsabilidad legal ante el daño climático. Instaron a los miembros del Congreso a considerar la concesión de protección legal a las compañías petroleras contra el creciente número de casos a medida que avanzan hacia el juicio.
Según el diario The Wall Street Journal, “la industria de los combustibles fósiles ha aprendido de las gigantescas demandas que asolaron a las tabacaleras y quiere evitar el mismo destino”.
Para el Center for Climate Integrity (CCI) esta acción es un “intento de las grandes petroleras de escapar a la rendición de cuentas que subraya el miedo de la industria a enfrentarse a las pruebas de sus mentiras en los tribunales estatales y la necesidad crítica de que los representantes del Congreso luchen contra los esfuerzos por proteger a la industria del petróleo y el gas de las consecuencias de su engaño climático”.
El CCI y más de 200 grupos ecologistas pidieron a los líderes demócratas del Congreso que se opongan a cualquier intento de las empresas de combustibles fósiles y de sus aliados de impulsar un lenguaje que les proporcione inmunidad legal.
Las organizaciones, entre las que se encontraban la Asociación Americana de Justicia, Sunrise Movement, Earthjustice, entre otras, advirtieron que “la industria de los combustibles fósiles y sus aliados utilizarán el caos y las extralimitaciones de la nueva administración Trump para intentar una vez más aprobar algún tipo de exención de responsabilidad y protegerse de afrontar las consecuencias de sus décadas de contaminación y engaño”, reportó el CCI.
Las demandas contra las grandes compañías petroleras
Alrededor de todo el país aumentan las demandas de los ciudadanos contra las compañías petroleras. El pasado 23 de septiembre de 2024, Rob Bonta, fiscal general del estado de California, anunció que llevaría a los tribunales a ExxonMobil por mantener durante más de medio siglo una campaña para falsear los beneficios del reciclaje en la lucha contra el plástico.
Esta fue la primera demanda de ese tipo contra la compañía, la principal productora de biopolímeros que luego se convierten en plástico. “ExxonMobil mintió para aumentar sus ganancias récord a costas de nuestro planeta y posiblemente poniendo en peligro nuestra salud”, aseguró Bonta en un comunicado citado por los medios de comunicación.
El CCI informó que las compañías petroleras enfrentan una ola de demandas por engañar a la comunidad sobre el impacto de su funcionamiento; pero optaron, durante décadas, por financiar campañas engañosas para retrasar los avances hacia la transición a energías más limpias y baratas.
“Las grandes petroleras saben que se enfrentan a una responsabilidad masiva, y sabemos que harán todo lo posible para evitar enfrentarse a las pruebas de su engaño climático en los tribunales”, dijo Richard Wiles, presidente del CCI. “Ahora que el Tribunal Supremo se ha negado repetidamente a rescatar a las grandes petroleras, y que las demandas contra las empresas están cada vez más cerca de llegar a juicio, los miembros del Congreso no deben dar a la industria de los combustibles fósiles una ‘tarjeta de salida de la cárcel’ por su comportamiento fraudulento y destructivo”.
Investigadores en muchos estados han descubierto que los trabajadores del petróleo y el gas, y los aproximadamente 17 millones de estadounidenses que viven a menos de media milla de los sitios de producción, tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud como asma y cáncer. Muchos de estos sitios están ubicados cerca de comunidades indígenas o de minorías.
De acuerdo con el estudio Proximity to Oil Refineries and Risk of Cancer: A Population-Based Analysis, la proximidad a una refinería de petróleo se asoció con un mayor riesgo de múltiples tipos de cáncer. Además, cada año se derraman cientos de miles de galones de petróleo en las vías fluviales y los océanos de los EE. UU.
Los latinos están entre las comunidades más vulnerables
Los latinos en Estados Unidos tienen más probabilidad que sus contrapartes blancas de vivir en centros de transporte congestionados y de infraestructuras donde hay combustibles fósiles contaminantes. Esto se traduce en aumentos significativos de problemas de salud, advirtió un informe de GreenLatinos publicado en diciembre de 2024.
GreenLatinos considera que actualmente la comunidad latina en EE. UU. es víctima de “injusticias ambientales y raciales”.
La organización reiteró la importancia de atender a la comunidad, que se ve directamente afectada por la emisión de gases de efecto invernadero, y el aumento de las temperaturas y el nivel del mar, debido a que los hispanos ocupan el segundo grupo étnico más grande del país, el cual equivale al 19% de la población.
Asimismo, se conoció que los hispanos suelen residir cerca de industrias contaminantes, islas de calor urbano o comunidades rodeadas de superficies pavimentadas, que carecen de acceso a espacios verdes.
