Los cielos de ciudades del noreste de Estados Unidos, entre ellas Nueva York y Nueva Inglaterra, están cubiertos por una masa espesa de humo que provoca alertas en la calidad del aire. ¿La razón? Actualmente hay más de 800 focos activos de incendios forestales en Canadá y el humo se extiende hacia el sur.
Se han emitido alertas de mala calidad del aire en varias ciudades, incluyendo Chicago y Grand Rapids en Míchigan, Pittsburgh en Pensilvania y Toledo en Ohio. Ello hizo que algunas autoridades locales tomaran la decisión de cancelar eventos al aire libre y campamentos de verano, y cerrar el acceso a playas y lagos.
Por la situación, surgieron interrogantes sobre una posible afectación o no para la final del Mundial de fútbol que se jugará entre Argentina y España el próximo domingo en la ciudad de Nueva York.
Los efectos: el humo en Nueva York a 48 horas de la final
Kathy Hochul, gobernadora del estado de Nueva York, expresó en un comunicado que los incendios forestales lejanos han generado efectos de “cielos brumosos y mala calidad de aire” en los últimos años y que esta ocasión no era la excepción. Desde el miércoles 15, el gobierno local había dado aviso a la ciudadanía sobre la mayor presencia de partículas finas en el aire que afectarían su calidad.
“Estamos monitoreando de cerca estas condiciones y les recomiendo encarecidamente a los neoyorquinos que se mantengan informados y tomen las precauciones necesarias para su seguridad. Los grupos vulnerables deben extremar las precauciones”, dijo.
Durante el jueves y viernes, el Índice de Calidad del Aire (ICA) de la ciudad de Nueva York llegó a superar el valor de 100. Es decir, la presencia de partículas nocivas -como el humo- en el aire era tal que la calidad era nociva para la salud de poblaciones sensibles, como infantes, adolescentes, ancianos, individuos con afecciones cardíacas o pulmonares, y aquellos que trabajan al aire libre.
En la noche del jueves, la cifra alcanzó un pico de 215 lo que significa que la calidad del aire era muy insalubre, es decir, podía afectar la salud de cualquier persona en la ciudad. La situación comenzó a mejorar a lo largo del viernes y llegó a una calidad de aire moderada, en la que se aconseja a los grupos más sensibles estar atentos a las recomendaciones locales.
¿Qué pasará con el partido decisivo de Argentina versus España que se jugará el domingo en la ciudad de Nueva York? El Programa Interinstitucional de Respuesta a la Calidad del Aire ante Incendios Forestales de EE.UU. anticipó que, si bien se prevé que la situación empeore el sábado, la calma podría llegar el domingo con las lluvias y el cambio en los vientos.
Se aconseja que las personas en el lugar se mantengan informadas a través de los canales oficiales del servicio meteorológico local, la alcadía local y plataformas útiles como AirQuality o la propia app de clima de los dispositivos móviles. Si las condiciones superan el nivel moderado, se suele recomendar -especialmente a los grupos más sensibles- evitar la exposición lo más posible, usar barbijo, y no realizar actividad física al aire libre.
Las causas: los incendios en Canadá en cifras
El Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales (CWFIS, por sus siglas en inglés) informó que, al momento de publicar este artículo, había 904 focos activos de incendio en Canadá. En lo que va del 2026, se han registrado 3.688 focos de incendios forestales que han arrasado más de dos millones y medio de hectáreas.
“En Ontario -el área más afectada- el riesgo de incendios es extremo. Los incendios generalizados en la mitad occidental de la provincia han provocado evacuaciones y amenazan la infraestructura y las comunidades”, informó la entidad.
Sobre la causa de los incendios no hay una única respuesta. De los 79 nuevos focos que se activaron el viernes, 35 fueron por causas naturales, 31 por causas humanas y 13 por causas que aún no se pudieron determinar.
En cada uno de esos casos, el principal desafío es que el fuego se encuentra con un contexto “favorable” para su propagación: sequía, acumulación de material seco, escasez de precipitaciones, elevadas temperaturas. Todas variables que se ven intensificadas por el cambio climático.
Así lo explica el Instituto Climático Canadiense: “La aceleración del cambio climático, causada principalmente por la quema de combustibles fósiles, provoca que los incendios forestales sean más grandes, más intensos y más destructivos”. Reducir emisiones y adaptarse más y mejor a los incendios son las acciones claves que el instituto recuerda a los tomadores de decisión deben implementar con ambición y urgencia.
