Para prevenir incendios forestales y proteger a las comunidades y al personal de primera respuesta ante emergencias, se emitió la prohibición anual de quema de maleza en viviendas en el estado de New York y estará vigente hasta el 14 de mayo.
La comisionada interina del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC), Amanda Lefton, explicó que con el cambio de estación, el derretimiento de la nieve deja hojas y maleza muertas con mayor probabilidad de incendiarse, poniendo en riesgo a las comunidades y los recursos naturales.
“Además de proteger terrenos y estructuras, la prohibición de quema mantiene a los guardabosques del DEC y a otros bomberos seguros y preparados para responder ante emergencias”, dijo.
Lefton alertó que aunque algunas zonas del estado permanecen cubiertas de nieve, el aumento de las temperaturas puede provocar rápidamente incendios forestales.
Quienes infrinjan la normativa estatal, que entró en vigencia el 16 de marzo, sobre quemas a cielo abierto estarán sujetos a medidas penales y civiles, con una multa mínima de $500 por la primera infracción.
La quema a cielo abierto de escombros es la principal causa de incendios forestales primaverales en el estado de Nueva York. Cuando las temperaturas suben y los escombros y hojas del otoño anterior se secan, los incendios forestales pueden iniciarse y propagarse fácilmente, alimentados por los vientos y la falta de vegetación.
Según los datos de la División de Guardabosques Forestales sobre la ocurrencia de incendios forestales de 1993 a 2017, el 95% de los fuegos son causados por el ser humano, los rayos son responsables del 5%, la quema de escombros representa un 33%, los incendios incendiarios el 16% y las fogatas causan el 16%.
Los niños son responsables del 4%, el tabaco, los equipos, las vías del tren y otras causas contribuyen al 25% restante de los incendios forestales.
Reducir la contaminación atmosférica
Nueva York promulgó por primera vez restricciones estrictas a la quema a cielo abierto en 2009 para ayudar a prevenir incendios forestales y reducir la contaminación atmosférica.
Las regulaciones permiten los incendios de matorrales residenciales en localidades con menos de 20,000 habitantes durante la mayor parte del año, pero prohíben este tipo de quemas en primavera, indicó el DEC.
Se permiten fogatas en el patio y fogatas de menos de un metro de altura y un metro y medio de largo, ancho o diámetro, así como fogatas pequeñas para cocinar. Solo se permite quemar carbón vegetal o madera seca, limpia, sin tratar ni pintar. Nunca se deben dejar estas fogatas sin supervisión y es fundamental apagarlas.
Quemar basura u hojas está prohibido durante todo el año en el estado de Nueva York.
Algunas localidades, principalmente en los parques Adirondack y Catskill y sus alrededores, están designadas como “ciudades de bomberos”. La quema a cielo abierto está prohibida durante todo el año en estos municipios, a menos que una persona o grupo cuente con un permiso del DEC.
Para saber si un municipio está designado como ciudad de bomberos o para obtener un permiso, comuníquese con la oficina regional del DEC correspondiente.
¿Qué quemar?
Según el DEC, estas fogatas a cielo abierto están permitidas en el estado, pero deben consistir únicamente en carbón vegetal o madera seca, limpia, sin tratar ni pintar.
Fogatas pequeñas para cocinar o cualquier otro fuego al aire libre de menos de 90 cm de altura y 120 cm de largo, ancho o diámetro.
Fogatas ceremoniales o de celebración, incluyendo la eliminación de banderas u objetos religiosos, si no está prohibido por ley o reglamento.
Durante la mayor parte del año, se permite la quema de ramas y ramas caídas de árboles (también llamadas arbustos) de menos de 15 cm de diámetro y 2,4 metros de largo, incluyendo ramas con hojas adheridas, en localidades con una población total inferior a 20.000 habitantes.
La quema de arbustos está prohibida del 16 de marzo al 14 de mayo debido al mayor riesgo de incendios forestales.
Se permiten fogatas para controlar la propagación de especies invasoras con la aprobación del DEC, caso por caso.
Se pueden realizar quemas prescritas, como la quema de terrenos forestales para lograr un objetivo de manejo de la vegetación o la vida silvestre, pero solo de acuerdo con las regulaciones del DEC.
¿Qué está prohibido?
Quemar basura, neumáticos y otros residuos sólidos. Esto incluye quemar basura u otros residuos sólidos en un barril de quema o dispositivo similar.
Quemar hojas sueltas o montones de hojas. Quema de madera a presión o tratada químicamente, pintada o teñida, o madera compuesta como contrachapado y tableros de partículas. Se permite la quema de leña tratada térmicamente o secada al horno.
La práctica de quemar grandes montones de maleza recolectada de los residentes locales en los puntos de transferencia municipales o del condado. Los propietarios de terrenos en pueblos pequeños pueden quemar su maleza en el lugar.
Las ramas caídas generadas en un punto de transferencia también se pueden quemar en el lugar con las mismas restricciones.
Contenido especial de Huella Zero, publicado inicialmente en El Diario de Nueva York.
