Un informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicado el martes 27 de agosto advierte sobre el aumento del nivel del mar en el océano Pacífico, que ya supera el promedio mundial y pone en peligro a Estados insulares que se encuentran a baja altitud.
El informe de la OMM mostró que el aumento medio anual es “significativamente mayor” en dos zonas de medición del océano Pacífico, al norte y al este de Australia.
Durante la presentación del informe, encabezada por el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres; y la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, en el Foro de las Islas del Pacífico celebrado en Tonga, se emitió un alerta por el aumento del nivel del mar.
“Una catástrofe mundial pone en peligro este paraíso del Pacífico”, dijo Guterres. “El nivel medio global del mar aumenta a un ritmo sin precedentes. El océano se desborda (…) La razón es clara: los gases de efecto invernadero -generados en su inmensa mayoría por la quema de combustibles fósiles- cocinan nuestro planeta. Y el mar está soportando el calor, literalmente”.
“Las actividades humanas han debilitado la capacidad del océano para sostenernos y protegernos y -a través del aumento del nivel del mar- transforman a un amigo de toda la vida en una amenaza creciente”, afirmó Saulo.
El informe de la OMM afirma que el aumento del nivel del mar en todo el planeta “continuará durante siglos o milenios debido a la continua absorción de calor de las profundidades oceánicas y a la pérdida de masa de las capas de hielo”.
¿Cómo afecta el aumento del nivel del mar a la vida?
A escala mundial, el avance del nivel del mar se acelera a medida que el aumento de las temperaturas derrite las capas de hielo.
Según el informe de la OMM, en 2023 se registraron más de 34 amenazas en la región del Pacífico como tormentas e inundaciones, que causaron más de 200 muertes; y sólo un tercio de los pequeños Estados insulares en desarrollo disponían de sistemas de alerta temprana.
El país anfitrión de la 53ª Reunión de Líderes del Foro de las Islas del Pacífico, el Reino de Tonga, se encuentra en la primera línea del cambio climático y está expuesto a peligros como ciclones tropicales e inundaciones. También sufrió una erupción volcánica masiva que desencadenó un tsunami en toda la cuenca en enero de 2022 y provocó una inyección masiva de vapor de agua en la atmósfera terrestre, lo que repercutió en el clima mundial.
Un portavoz de la OMM señaló que el impacto de la subida del nivel del agua en las islas del Pacífico es desproporcionadamente alto, ya que su elevación media es de apenas uno o dos metros (3,3 a 6,5 pies) sobre el nivel del mar.
A pesar de que sólo provocan el 0,02% de las emisiones mundiales, las islas del Pacífico están especialmente expuestas a los efectos del cambio climático. Su altitud media es de apenas uno o dos metros sobre el nivel del mar; el 90% de la población vive a menos de 5 kilómetros de la costa y la mitad de las infraestructuras están a menos de 500 metros del mar, explicó Guterres.
“Ya estamos viendo más inundaciones costeras, retroceso del litoral, contaminación por agua salada de los suministros de agua dulce y desplazamiento de comunidades”, advirtió Saulo.
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