Una organización comunitaria latina, la más antigua de Brooklyn, está empeñada en suministrar energía solar que reduzca los costos de la factura de la electricidad y aportar una compensación de emisiones de gases de efecto invernadero de por vida por 13,056 toneladas.
Para lograr esos dos objetivos UPROSE, ubicada en Sunset Park, lidera el primer proyecto de energía solar comunitaria en la ciudad de New York que permite a inquilinos, dueños de viviendas y pequeñas empresas beneficiarse de esa energía.
El proyecto Sunset Park Solar se realizará en el techo del Brooklyn Army Terminal con Working Power, una empresa de desarrollo solar que prioriza el liderazgo comunitario y los beneficios comunitarios en energía solar.
Elizabeth Yeampierre, directora ejecutiva de UPROSE, informó que recientemente firmaron un contrato de alquiler con New York City Economic Development Corporation (NYCEDC) para utilizar el techo de Brooklyn Army Terminal donde se instalarán los paneles solares.
“El proyecto está avanzando, se está moviendo. Ya tenemos esta primera parte, ya firmamos el alquiler y hemos hecho casi todo el trabajo necesario para asegurarnos que estamos listos para en unos cuantos meses para poder anunciar que está listo”, dijo en una entrevista con Huella Zero.
Sunset Park Solar es una iniciativa sin fines de lucro liderada por la comunidad, el propósito es ayudar a realizar la transición a la energía solar limpia y alejarse de las plantas de energía de combustibles fósiles sucios que causan problemas como asma y enfermedades cardíacas.
Además de los beneficios a la salud, los participantes, entre 150 a 200 hogares y pequeñas empresas, también tendrán un alivio para sus bolsillos con una reducción del 15% en la factura de la electricidad, de acuerdo con las proyecciones de la organización.
Los beneficios económicos que genere el proyecto serán invertidos en las áreas que la misma comunidad decida.
Explicó que los paneles serán instalados en el techo de Brooklyn Army Terminal y las familias que participan en el proyecto podrán obtener la energía renovable solar mediante esa red que la suministrará directamente a los hogares de bajos ingresos.
De esta forma las personas no necesitan instalar paneles en sus viviendas y se ahorran el dinero que eso conllevaría.
Yeampierre resaltó que quieren darle prioridad a las pequeñas empresas, conformadas por integrantes de comunidades golpeadas,porque fueron muy impactadas por la pandemia COVID-19 y aún están teniendo dificultades para estabilizarse.
La directiva destacó la importancia de que una comunidad pueda tener acceso a energía renovable como la solar.
“Estamos hablando de una comunidad que ha tenido que vivir cerca de combustibles fósiles, de contaminación tóxica, que ha sufrido racismo ambiental y que con el cambio climático las condiciones de nuestras comunidades van a ser peores”, expresó.
Debido a ello, la directiva considera que la energía renovable mejorará esas condiciones, las personas podrán respirar aire más limpio y la salud no se afectará como sucede con la energía de combustibles fósiles.
Aprendiendo lecciones
Se esperaba que el proyecto estuviera completamente operativo a fines de 2020, pero ha enfrentado algunos desafíos como la pandemia de COVID-19, y por el retiro de algunos socios, pero estas dificultades permitieron a la organización aprender lecciones del proceso que serán de mucha ayuda en futuros planes para proyectos mayores.
“Sí se demoró bastante, hubo muchos cambios, aprendimos mucho de cómo funciona en relación con personas que tienen otras agendas, los percances que surgen como el COVID-19, de la falta de fondos. Aprendimos mucho para el futuro porque tenemos planes para hacer un proyecto como este más grande. Este era el primero y nos sirvió para enseñarnos cuál es el procedimiento, qué es lo que tenemos que hacer, cómo aseguramos que la comunidad más necesitada va a tener energías renovables”, detalló a Huella Zero.
También sirve, dijo, para educar “a nuestra comunidad de lo que es posible, que básicamente ellos tienen el poder de organizarse, tienen el poder de trabajar con organizaciones sin fines de lucro para obtener el tipo de infraestructura que va a apoyar a su familia”.
Green Latinos indicó en un informe que Sunset Park Solar aborda un desafío de larga data para los residentes del vecindario: las personas pagan demasiado por la electricidad que daña sus bolsillos, la salud pública y el planeta.
“En lugar de plantas de energía costosas y contaminantes que contribuyen al asma y al cambio climático, Sunset Park quiere energía renovable que genere desarrollo de la fuerza laboral local, ahorros en la factura de la electricidad y riqueza comunitaria”, detalló en su Latino Climate Justice Framework (LCJF) divulgado en octubre.
Sin embargo, en un lugar densamente poblado como Brooklyn, la mayoría de los residentes y las empresas no son dueños de sus propiedades, por lo que no pueden construir energía solar para sí mismos. La energía solar de propiedad comunitaria es una solución a estos múltiples desafíos, indicó.
Contenido especial de Huella Zero, publicado inicialmente en El Diario de Nueva York.
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Huella Zero es un programa de Sachamama, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para impulsar una economía de energía limpia para todos y actitudes, comportamientos y estilos de vida sostenibles.
