La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) publicó en diciembre de 2024 el plan de acción para la restauración del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. En enero de este año se convertirá en una norma definitiva, tras años de causar daños en el medioambiente marino.
Para Matt Stout, superintendente en funciones del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, este plan representa una estrategia con “soluciones reales” luego de décadas de estudios, investigación, desarrollo de técnicas y un sinfín de esfuerzos por parte de organizaciones sin fines de lucro para recuperar arrecifes, manglares y jardines de esponjas.
La NOAA indicó que el plan de restauración contribuirá con soluciones científicas que buscan proteger el ecosistema marino, sin perturbar su equilibrio y manteniendo el acceso sostenible para las comunidades locales que dependen de los recursos marinos.
Octavio Aburto, profesor e investigador del Instituto Scripps de Oceanografía, explicó que la preservación de las áreas marinas es crucial para disminuir los efectos del cambio climático.
“Si los seres humanos no entendemos que se debe de dejar al menos una tercera parte de todos esos sistemas funcionando a máxima capacidad, no será posible mantener las sociedades o las civilizaciones humanas como las conocemos”, aseguró en una entrevista para Huella Zero.
¿Qué se puede mejorar?
Con el fin de aumentar la resistencia de los ecosistemas y contribuir a la sostenibilidad, la organización sugirió ampliar un 20% los límites de santuario.
La propuesta puede ayudar a proteger hábitats marinos como Riley’s Hump; y mantener la pesca abierta en un 95% del santuario en paralelo a la creación de una norma que especifique las zonas de preservación de especies.
Otras de las recomendaciones es cuidar los arrecifes de coral y brindar refugio a la vida marina; y prohibir el vertido de cualquier material procedente de cruceros que no sea agua de refrigeración. Además, la NOAA pidió añadir 20 zonas para la gestión de vida salvaje, donde se protegerán praderas marinas y espacios para la nidificación de aves y tortugas marinas.
Sumado a esto, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica instó a que se prohíba el fondeo de embarcaciones en peligro de abandono y así evitar más daños a ambientes sensibles.
14 años de lucha
En 2025, la lucha por el plan de restauración del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida cumple 14 años. Su proceso inició en 2011 con la publicación de un informe sobre el deterioro de los arrecifes de coral, praderas marinas, entre otros ecosistemas.
“El Plan de Restauración representa soluciones reales extraídas de más de una década de investigación, conocimientos técnicos, consultas con organismos asociados y aportaciones públicas. Es el comienzo de un esfuerzo de recuperación integral que el santuario necesita desesperadamente”, afirmó Matt Stout.
Por su parte, Ben Daughtry, presidente del Consejo Asesor del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida y nativo del lugar, calificó la norma como una recompensa a la esperanza y perseverancia.
Este mes la ONG Sachamama lanzó una campaña con el fin de enviar un mensaje al gobernador de Florida, Ron DeSantis, para que apoye el plan de la NOAA de expandir y proteger este increíble tesoro marino. Cualquier persona puede sumarse a la iniciativa en esta página web.
Contenido especial de Huella Zero, publicado inicialmente en Miami Diario.
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