Las comunidades latinas en Estados Unidos están desproporcionadamente expuestas a niveles altos de contaminación del aire, lo que repercute negativamente en su salud. Esta exposición incrementa el riesgo de padecer asma, problemas cardíacos, nacimientos prematuros, cáncer e incluso una muerte temprana.
Para conocer las razones detrás de esta desigualdad, conversamos con Joseph Santana, miembro del programa DAISY de la organización Duwamish River Community Coalition, que monitorea la calidad del aire en el sur de Seattle y a su vez brinda educación para familias con asma.
“Históricamente la mayoría de la comunidad latina, en especial la clase obrera, ha emigrado a EE. UU. y se ha ubicado en zonas industriales porque suelen ser áreas más baratas para comprar viviendas”, aseguró Santana en un episodio del podcast Huella Positiva.
Estos lugares de residencia también se ubican cerca de fábricas y carreteras principales, zonas mucho más contaminadas.
Contaminación en el aire, un enemigo invisible
La contaminación del aire no solo se encuentra en paisajes donde hay grandes industrias, en esos lugares suele verse mucho más evidente; sin embargo, se trata de un enemigo invisible.
“Cuando hablamos de contaminación del aire nos referimos a partículas pequeñas que a simple vista no se ven y, en ocasiones, hasta sin olor que constantemente nos están afectando. Así como hay suciedad en el suelo o en el agua, también la hay en el aire”, dijo Santana.
Esta polución también ocurre por las emisiones de dióxido de carbono de vehículos, trenes, barcos y aviones. Otra de las formas de contaminación del aire son los incendios forestales.
“La ausencia de humo o de olor no significa que el aire de un espacio sea limpio; por el contrario, un ambiente puede estar contaminado y quienes habitan en él no se dan cuenta hasta que hay consecuencias para la salud a mediano y largo plazo, en especial para pacientes con problemas cardiovasculares”, agregó.
El experto aclaró que la contaminación del aire afectará a cada individuo según su edad, condición física, sensibilidad y cuán inmunizado esté su organismo. En este sentido, Santana expuso que los casos de mayor riesgo son los bebés y niños, adultos mayores y personas con afecciones como el asma.
Escucha este y otros episodios de Huella Positiva en Spotify y Apple Podcast.
