Las Islas Marshall, nación del océano Pacífico ubicada al noreste de Australia, tendrá su propio equipo de fútbol, un hecho inédito para este país insular que podría quedar sumergido bajo el mar en apenas 70 años debido al cambio climático.
Estudios señalan que los crecientes desafíos derivados del aumento del nivel del mar amenazan la seguridad hídrica, alimentaria y humana del territorio.
Sin embargo, esto no ha sido impedimento para que la nación haya decidido formar su propia selección nacional de fútbol. Este verano organizarán un torneo en Arkansas, Estados Unidos, donde reside la mayor diáspora marshalense fuera del territorio insular. Allí enfrentarán a las selecciones de Islas Turcas y Caicos, Vírgenes Estadounidenses y Guam entre el 13 y el 16 de agosto de 2025.
La Federación de Fútbol organizó una campaña de crowdfunding para financiar la participación del equipo en el torneo. Dependiendo del monto aportado, los donantes podrán obtener recompensas como camisetas oficiales, entradas para los partidos e incluso sentarse en la banca junto al equipo.
La promoción del fútbol en un país de aproximadamente 40,000 habitantes representa otro desafío para las Islas Marshall, que carecen de infraestructura y espacios adecuados para construir estadios o desarrollar una liga local.
“Seguiremos insistiendo y creando conciencia, y cuanta más actividad tengamos, más oportunidades habrá para que la gente se involucre financieramente”, dijo el director técnico del equipo, Lloyd Owers, a Sky Sports.
Impactos del cambio climático en las Islas Marshall
Aunque la creación de la selección de fútbol profesional para las Islas Marshall significa alcanzar un proyecto que tiene cinco años en gestación, la región insular también enfrenta desafíos relacionados al impacto desproporcionado que tiene el cambio climático en el territorio.
El informe Climate Change in the Republic of the Marshall Islands: Indicators and Considerations for Key Sectors, elaborado por la Evaluación Climática Regional de las Islas del Pacífico (PIRCA), un consorcio formado por varios gobiernos, ONG y entidades de investigación, describe las consideraciones para la gestión de los recursos amenazados, entre ellos el agua dulce, la pesca y las infraestructuras.
Los autores del estudio, de la Universidad Estatal de Arizona, el Centro Este-Oeste, la Oficina del Servicio Meteorológico de Majuro y la Universidad de Hawái, junto con otros colaboradores de gobiernos locales y organizaciones sin fines de lucro advirtieron en el texto que:
- El aumento del nivel del mar amenaza la infraestructura, la seguridad alimentaria y del agua, así como importantes ecosistemas y sitios culturales. Se prevé que, a medida que se acelere el aumento del nivel del mar, se produzcan inundaciones frecuentes y extensas, erosión costera y contaminación del agua subterránea por agua salada, lo que pondrá en peligro la habitabilidad a largo plazo de la nación.
- Los cambios oceánicos perturban la pesca y provocan la pérdida de corales. Los arrecifes de coral son fundamentales para la pesca y la protección contra las inundaciones costeras en las Islas Marshall. Si continúan las tendencias actuales de aumento de la temperatura del océano, es posible que en las próximas décadas se produzcan cambios en la pesca y una pérdida extensa de corales.
- Los días y las noches más calurosos y las tormentas más fuertes afectan a la salud humana. Las temperaturas han aumentado y las olas de calor afectan al suministro de agua y agravan una serie de problemas de salud ya existentes. Los ciclones tropicales más intensos suponen un mayor riesgo de inundaciones y los consiguientes riesgos para la salud y la seguridad públicas.
El informe añadió que es necesario apalancar la colaboración y aumentar el financiamiento para reforzar la resiliencia comunitaria. Además, sugirió a las comunidades locales, al gobierno y a los socios internacionales ampliar las estrategias de adaptación y la financiación para el clima que necesitan las Islas Marshall para enfrentar el cambio climático.
“No home jersey”, una camiseta para advertir sobre el cambio climático
La camiseta de la selección de las Islas Marshall también transmite un poderoso mensaje. En enero de este año lanzaron la “No home jersey” (camiseta oficial del equipo), cuyo diseño busca visibilizar el impacto del cambio climático sobre el territorio.
La “No home jersey” tiene un diseño que incluye los símbolos tradicionales de las Islas Marshall, como tiburones blancos y flores, además del número 1,5 para referenciar el límite de temperatura establecido por el Acuerdo de París. También lleva impreso el lema “Nos merecemos prosperar”, una frase inspirada en la poeta y activista de la justicia climática Kathy Jetnil-Kijiner.
La camiseta se diseñó para que desapareciera gradualmente, en una clara referencia a lo que sucede con el territorio insular. Fue creada por el diseñador Matías Otero y forma parte de una campaña de concienciación sobre el cambio climático liderada por la Federación de Fútbol de las Islas Marshall.
