Una estrella de mar “culona” y un calamar tornasol son algunas de las especies descubiertas en la expedición Underwater Oases of the Mar Del Plata Canyon: Talud Continental IV, organizada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina y el Schmidt Ocean Institute.
La campaña, que comenzó el pasado 23 de julio, se extenderá por 19 días a lo largo del cañón submarino del Mar del Plata, una región poco explorada y de alta biodiversidad, ubicada entre las corrientes de Brasil (cálida) y Malvinas (fría), al sur de la desembocadura del Río de la Plata.
Los científicos han encontrado diversidad de corales de aguas frías, moluscos, equinodermos, ascidias, crustáceos, peces de profundidad y sus parásitos. Entre los hallazgos que más han causado furor en redes sociales están una estrella de mar “culona” y una centolla que parece desafiar las cámaras.
Ver esta publicación en Instagram
“A veces encontramos organismos que nadie había visto antes, o interacciones que no sabemos cómo explicar. Es como estar explorando otro planeta, pero debajo del agua. Y lo más emocionante es que, en cada inmersión, hay algo nuevo por descubrir”, dijo el jefe científico de la expedición, Daniel Lauretta.
Para la investigación se emplea un vehículo operado remotamente (ROV) SuBastian, que ha alcanzado profundidades de hasta 3,900 metros para estudiar la distribución de especies y su relación con el océano. Es la primera vez que se realiza una expedición de esta magnitud en aguas del Atlántico Sur.
Ver esta publicación en Instagram
¿Qué busca la misión del Conicet en el Atlántico Sur?
La campaña está orientada a explorar hábitats marinos vulnerables, detectar los impactos humanos, analizar la basura marina e identificar la presencia de microplásticos en zonas de difícil acceso, explicó el Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”.
El equipo científico se ha centrado en cinco áreas:
- Biodiversidad bentónica (invertebrados y peces)
- Reproducción y biogeografía de especies profundas
- Contaminación por plásticos y residuos
- ADN ambiental y análisis genéticos
- Carbono azul y dinámica de sedimentos
Espera además generar modelos 3D de especies emblemáticas, datos para repositorios abiertos (como el repositorio del CONICET OBIS y GenBank) y materiales educativos gratuitos para escuelas, museos y clubes de ciencia.
La organización también quiere invitar al público a “mirar hacia las profundidades para entender, valorar y proteger uno de los entornos más desconocidos y fascinantes del planeta”.
La travesía del buque de investigación Falkor (too) se puede seguir por el canal de Youtube del Schmidt Ocean Institute. A bordo hay un equipo de más de 30 científicos del Conicet e investigadores de las universidades Nacionales de Buenos Aires, Córdoba, La Plata y Mar del Plata.
Para Lauretta la transmisión en vivo es una oportunidad única que le permite al público entender y disfrutar los hallazgos científicos. “De repente, la ciencia deja de ser algo lejano o inaccesible, y se vuelve parte del día a día”, añadió.
Ver esta publicación en Instagram
Ver esta publicación en Instagram
