La administración del presidente Donald Trump aprobó la reactivación de las operaciones de la empresa petrolera Sable Offshore frente a la costa sur de California. La decisión, emitida el pasado viernes 13 de marzo con el respaldo del Departamento de Energía, se fundamenta en una orden ejecutiva que invoca la Ley de Producción de Defensa (DPA).
Lo que debes saber: Esta medida sugiere un intento del Ejecutivo por mitigar el alza en los precios del crudo provocado por el conflicto con Irán.
- Chris Wright, secretario de Energía de Estados Unidos, explicó que los trabajos en la Unidad Santa Ynez buscan abordar “los riesgos de interrupción del suministro causados por las políticas de California, que han dejado a la región y a las fuerzas militares estadounidenses dependientes del petróleo extranjero”.
El inicio: Los trabajos se retomaron en esta planta de perforación marina tras permanecer cerrada desde 2015, año en que un derrame de petróleo afectó gravemente las costas.
- Sable Offshore Corporation, con sede en Houston, comunicó el lunes 16 de marzo el reinicio del flujo de petróleo extraído en alta mar a través de su sistema de oleoductos, que se extiende por varios condados de California.
- La compañía prevé una producción inicial de entre 45,000 y 55,000 barriles diarios, con el objetivo de alcanzar los 60,000 barriles hacia el final de la década.
- Según la empresa, la orden bajo la DPA establece que el crudo producido federalmente debe fluir por el Sistema de Oleoductos Santa Ynez “hasta alcanzar su capacidad actual de 200,000 barriles por día”.
Derrame de petróleo de Sable Offshore en 2015
Sable Offshore informó que, a mayo de 2025, completó su programa de reparación de anomalías y realizó pruebas hidrostáticas en todos los segmentos del sistema.
El suceso: El antecedente directo de este cierre ocurrió el 19 de mayo de 2015, cuando la costa de Gaviota, en el condado de Santa Bárbara, se contaminó con 3,400 barriles de petróleo crudo tras una avería en la antigua Línea 901.
- El oleoducto averiado provocó el derrame generando pérdidas estimadas en hasta 74 millones de dólares. Tanto este oleoducto como otro relacionado estuvieron inoperativos durante tres años, lo que contribuyó a las pérdidas financieras.
¿Qué empresa estuvo a cargo? En 2015 la empresa a cargo del oleoducto subterráneo que originó el derrame era Plains All American Pipeline.
- En 2022 una filial de ExxonMobil adquirió el oleoducto debido a que tres de sus plataformas lo utilizaban para trasportar petróleo a tierra firme.
- En febrero de 2024, Sable completó la adquisición de los activos de la Unidad Santa Ynez de ExxonMobil, asumiendo la responsabilidad de las operaciones del sistema de oleoductos Las Flores, previamente gestionado por ExxonMobil.
Áreas marinas en riesgo
Un número considerable de animales a lo largo de la costa se vieron afectados por la contaminación del petróleo crudo, lo que provocó numerosas muertes. Además, los parques estatales y las playas cercanas a la costa de Gaviota fueron cerrados temporalmente al público
Lo que se sabe: El derrame fue considerablemente menor que el desastre petrolero de Santa Bárbara del 28 de enero de 1969, cuando la explosión de una plataforma petrolífera liberó entre 13.000 y 16.000 metros cúbicos de petróleo crudo durante diez días. Sin embargo, los efectos del crudo espeso fueron devastadores para la fauna:
- El derrame afectó a cuatro áreas marinas protegidas (AMP): Naples, Kashtayit, Campus Point y Goleta Slough.
- Afectó el pelaje, la piel, los picos y las extremidades de numerosos animales.
- Se recuperaron 202 aves muertas y 99 mamíferos muertos, incluyendo al menos 46 leones marinos y 12 delfines.
- Se rescataron 65 aves y 63 mamíferos con vida.
Importancia de las AMP: estas zonas se han convertido en pilares fundamentales para la conservación global desde su creación formal en 2007.
- Las AMP tienen como objetivo primordial proteger la fauna y la flora de los mares y océanos, los cuales se encuentran bajo la constante amenaza de los efectos del cambio climático y el calentamiento global.
- En el documental Océanos Sanos, Comunidades Fuertes Frances Colón, directora senior de Política Climática Internacional enfatizó: “Si no tenemos un medio ambiente saludable, no podemos asegurar el futuro económico de nuestras comunidades. Por eso necesitamos votar por líderes que apoyen la agenda climática”.
