Para muchos usuarios escribir “por favor” o “gracias” es un gesto cotidiano al utilizar ChatGPT u otras herramientas de inteligencia artificial (IA). Pero esta costumbre genera un significativo consumo energético para las empresas tecnológicas, así lo dejó entrever Sam Altman, CEO de OpenIA.
El debate surgió de una conversación que mantuvo Altman con una usuaria de X identificada como @tomieinlove, quien le preguntó al director ejecutivo sobre la cantidad de dinero en costo de electricidad que ha tenido la empresa por el uso del “por favor” y “gracias”.
A lo que Sam Altman respondió: “Decenas de millones de dólares bien gastados: nunca se sabe”.
Esta declaración pone de manifiesto el debate sobre la eficiencia y el coste de las interacciones humanas con la inteligencia artificial, incluso en sus formas más educadas.
Impacto medioambiental de la IA
Tanto ChatGPT como otras herramientas de texto de IA dependen de unidades de procesamiento gráfico (GPU, por sus siglas en inglés) para funcionar correctamente.
Estas GPU operan en centros de datos que gestionan millones de consultas al día, lo que a su vez hace que se genere un lenguaje en tiempo real.
La página web especializada en tecnología Tom’s Hardware señaló que cada consulta promedio a ChatGPT o Gemini consume aproximadamente 0,3 vatios-hora (Wh) de electricidad.
En cuanto al impacto ambiental de la IA de texto, la Agencia Internacional de la Energía estimó que para 2030 los centros de datos consumirán aproximadamente 945 teravatios-hora (TWh) de electricidad, lo que representa un “aumento significativo” con respecto a los 415 TWh actuales.
Asimismo, la organización indicó que la IA también demanda electricidad para enfriar los servidores y evitar el sobrecalentamiento, lo que implica un consumo adicional de agua.
Por su parte, un estudio de la Universidad de Washington indicó que cada respuesta generada por inteligencia artificial tiene un costo medioambiental. La publicación señala que estas interacciones lingüísticas pueden consumir hasta 0,14 kilovatios-hora de electricidad. Esto es el equivalente a mantener encendidas 14 bombillas LED durante una hora.
