Una madre soltera con dos hijos dependía de una vieja unidad de aire acondicionado para soportar el calor, pero sus dificultades económicas le habían impedido pagar una factura de electricidad y estaba a punto de que le cortaran el suministro de energía.
La mujer tuvo que empeñar su computadora para mantener la luz y usar el antiguo aire acondicionado en una residencia donde las temperaturas dentro pueden ser tan altas como las exteriores, según un estudio para medir el calor interno de la Universidad de Miami .
Foto: Evans Briceño.
Como ella hay miles de personas, y sobre todo hispanos, que enfrentan estas situaciones a nivel nacional.
“Muchos de ellos están atrapados en el conflicto de tratar de mantener baja su factura de energía y al mismo tiempo permanecer cómodos, frescos y seguros dentro de sus hogares”, dijo Mayra Cruz quien participó en el estudio.
Comentó un caso en el que una persona con una enfermedad cardíaca apagó su aire acondicionado para evitar tener una factura alta y otro individuo que no tenía recursos para reparar el suyo.
La iniciativa Eficiencia Energética para Todos (EEFA) determinó que la comunidad hispana enfrenta una carga energética promedio 24 por ciento mayor que la de los hogares blancos.
Desigualdad en carga energética
La comunidad hispana enfrenta una carga energética promedio 24 por ciento mayor que la de los hogares blancos.
“Si bien lograr un futuro energético equitativo requiere estrategias multifacéticas, la introducción de reembolsos por energía doméstica constituye un paso crucial en la dirección correcta”, indicó Energy.gov, una oficina del Departamento de Energía.
De allí la importancia de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA) que establece incentivos para ayudar a los hogares a realizar mejoras para ahorrar energía y reducir costos.
La ley incluye $391,000 millones para apoyar la energía limpia y abordar el cambio climático, incluidos $8,800 millones en reembolsos para proyectos de electrificación y eficiencia energética de los hogares.
Estos reembolsos de energía para el hogar ayudarán a los estadounidenses a ahorrar dinero en facturas de energía, actualizar sus equipos a energía limpia y mejorar la eficiencia energética, y reducir la contaminación del aire interior y exterior, de acuerdo con Energy.gov.
El Departamento de Energía de EE. UU. estima que estos reembolsos ahorrarán a los hogares hasta $1,000 millones anuales en facturas de energía.
Energy.gov indica que las inversiones energéticamente eficientes pueden ayudar a las familias a conservar energía y reducir drásticamente sus facturas de servicios públicos, al tiempo que mejoran la salud y el confort.
“Las nuevas tecnologías, como las bombas de calor eléctricas de bajo consumo y los calentadores de agua con bomba de calor, tienen el potencial de ahorrar a los hogares promedio hasta $6,500 en ahorros de costos operativos durante la vida útil del equipo, o $650 anualmente en sus facturas de servicios públicos, al tiempo que reducen la exposición a precios volátiles de los combustibles fósiles”, detalla.
También un nuevo programa estatal para hogares de ingresos bajos y moderados proporcionará reembolsos instantáneos para equipos eléctricos nuevos y eficientes, que “en algunos casos serán suficientes para pagar el costo total del nuevo equipo”:
Hasta $8,000 por una bomba de calor para calefacción y aire acondicionado, $1,750 por una bomba de calor eficiente para el agua, y $1,600 para mejorar el aislamiento para evitar el desperdicio de energía.
El programa estatal para proyectos de modernización de eficiencia energética en todo el hogar proporcionará reembolsos de hasta $4,000 para modernizaciones que ahorren un 35% del uso de energía o más, y $2,000 para modernizaciones que logren ahorros del 20% o más. Estos reembolsos se duplican para viviendas de ingresos bajos y moderados.
Las personas pueden también mejorar el aislamiento de su hogar para reducir sus necesidades de calefacción y refrigeración.
La Ley de Reducción de la Inflación incluye un crédito fiscal del 30% para mejoras en la eficiencia energética, con un límite de $1,200.
Si está realizando otras mejoras de eficiencia, como actualizar ventanas, puertas o su panel eléctrico, considere distribuir esas mejoras a lo largo de varios años para aprovechar al máximo el crédito.
Por ejemplo, si usó $1,200 de crédito en aislamiento en un año y compró ventanas nuevas ese mismo año, alcanzaría el límite solo con el aislamiento y perdería crédito para las ventanas.
Las ventanas con corrientes de aire son una fuente común de fugas de energía en una casa, especialmente en las residencias más antiguas.
IRA también crea incentivos para una variedad de nuevos electrodomésticos de bajo consumo y otras mejoras energéticas. Los hogares pueden reclamar el crédito por las compras que realicen.
Las personas también pueden reclamar estos créditos varias veces, por ejemplo, si compran ventanas nuevas para la sala de una casa y para el comedor el próximo año:
- Hasta $2,000 para equipos eficientes de calefacción,refrigeración y calentamiento de agua, como una bomba de calor.
- Hasta $1,200 para medidas que reduzcan el desperdicio de energía en el hogar, como ventanas, puertas y aislamiento eficiente.
- Un crédito de $150 para ayudar a pagar una auditoría energética, lo que permite a un profesional local producir recomendaciones personalizadas sobre cómo puede reducir sus costos de energía con mejoras de eficiencia.
Cómo elegir electrodomésticos que ahorran energía
Una característica esencial de los electrodomésticos orientados al ahorro de energía radica en su calificación de eficiencia energética.
Estas evaluaciones, representadas por distintivas etiquetas como la popular «Energy Star», proporcionan a los compradores datos valiosos acerca del consumo de energía de un producto en particular.
Los electrodomésticos que ostentan la certificación Energy Star destacan por consumir notablemente menos energía en comparación con sus contrapartes no certificados.
Por ejemplo, un refrigerador que tiene esa certificación puede llegar a ahorrar hasta 15 por ciento más de energía en comparación con un refrigerador convencional.
Esta eficiencia energética no solo beneficia a los consumidores en términos de reducción de costos en sus facturas de electricidad, sino que también contribuye de manera significativa a la conservación de recursos naturales y la mitigación del impacto ambiental.
Los electrodomésticos que pueden calificar para reembolsos mediante la IRA son calentadores de agua eléctricos con bomba de calor, bomba de calor eléctrica para calefacción y refrigeración de espacios, secadora de ropa con bomba de calor eléctrica,estufa u horno eléctricos.
Según las estadísticas más recientes de la Agencia Internacional de la Energía, se estima que si todos los electrodomésticos en los hogares cumplieran con estándares de eficiencia energética, se podría reducir el consumo global de electricidad en 12 por ciento.
Este descenso significativo en el consumo eléctrico tiene el potencial de mitigar de manera importante el impacto ambiental y contribuir a la sostenibilidad del planeta, según Energy5, la plataforma de gestión de energía de US Energy Solutions.
Al optar por electrodomésticos de bajo consumo energético, las personas pueden no solo disminuir su huella ambiental, sino también disfrutar de ahorros a largo plazo en sus facturas de servicios públicos.
En la sociedad actual, la eficiencia energética se ha convertido en una prioridad innegable. El uso de electrodomésticos diseñados para ahorrar energía puede tener un impacto profundo tanto en el medio ambiente como en el presupuesto.
Estos son algunos motivos de la importancia de la eficiencia energética:
- Beneficios medioambientales: Los electrodomésticos eficientes en términos energéticos reducen las emisiones de gases de efecto invernadero al consumir menos energía. Esta contribución es esencial para combatir el cambio climático y disminuir la huella de carbono.
- Ahorro económico: Al minimizar el consumo de energía, los electrodomésticos de alta eficiencia energética pueden generar notables ahorros tanto en las facturas de energía como en los gastos operativos generales. Esta inversión inicial en electrodomésticos eficientes suele traducirse en un retorno de la inversión a largo plazo.
- Conservación de recursos: La eficiencia energética desempeña un papel vital en la preservación de recursos naturales valiosos como el petróleo, el gas y el agua.
“Estos electrodomésticos desempeñan un papel crucial en la mitigación del cambio climático al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, conservar los recursos energéticos y promover la sostenibilidad. Profundizamos en el impacto de los electrodomésticos que ahorran energía en la mitigación del cambio climático y exploramos los beneficios que aportan”, recomendó Energy5.
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Huella Zero es un programa de Sachamama, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para impulsar una economía de energía limpia para todos y actitudes, comportamientos y estilos de vida sostenibles.