El daño producido a consecuencia de la elevada generación de gases de efecto invernadero se traduce en un cambio climático sin precedentes en la historia de Estados Unidos, con consecuencias muy costosas no solo para la economía, sino también para la existencia de diversas especies que habitan su territorio.
Aunque existe evidencia de que la Tierra ha experimentado modificaciones radicales en el clima, por primera vez, la sociedad estadounidense moderna comienza a padecer sus efectos a gran escala sin que el problema pueda revertirse pronto.
La tormenta perfecta
Gracias al estilo de vida adoptado por la mayoría de los millones de personas que constituyen a la humanidad, quienes se desplazan continuamente por las ciudades y pueblos en vehículos con motores a gasolina y diésel, o bien con aviones que cruzan a diario el mundo quemando miles de litros de turbosina, la atmósfera se ha visto severamente afectada.
La industrialización es otro factor que ha contribuido a que se eleve la temperatura de la Tierra debido a la contaminación atmosférica y terrestre generada en la mayoría de sus sectores.
En la actualidad, el incremento de temperatura en el mundo se manifiesta en calor, sequías y tornados durante la primavera. Al llegar el verano, con el inicio de la temporada de lluvias, comienzan a presentarse severas inundaciones con daños altamente costosos para los ciudadanos en sus casas, los cuales se magnifican para los gobiernos estatales y federales al atender los destrozos producidos en infraestructuras carreteras, hidráulicas, eléctricas y de transporte, por citar algunas.
Entre las naciones afectadas debido a la madre naturaleza, el cambio climático o la mala administración de los sistemas fluviales, se encuentra Estados Unidos con algunos estados que el año pasado sufrieron pérdidas millonarias, como fue el caso de Vermont, California y Kentucky.
A dichas entidades se suman históricamente Missouri, Luisiana, Florida e incluso algunas partes de Texas, donde además de la lluvia, el incremento en el nivel del mar provoca estragos en la economía de la nación.
El recuento de los daños
De acuerdo con un informe presentado por el personal demócrata del Comité Económico Conjunto, se estima que el año pasado el costo total de las inundaciones en Estados Unidos rondó entre $179,800 y $496,000 millones de dólares, una cantidad de dinero equivalente a cerca del 2% del Producto Interno Bruto (PIB) de la nación.
Dicho cálculo se basó en investigaciones anteriores relacionadas con los efectos de las inundaciones en el interior del país y en los daños ocasionados a la infraestructura, la pérdida de producción económica y las afectaciones a viviendas, por citar algunos puntos.
El impacto en las finanzas analizado en el informe presentado incluye:
– Mejoras en infraestructuras necesarias para protegerse de las inundaciones: entre $68,900 y $344,500 millones de dólares.
– Impacto comercial directo de las inundaciones: entre $31,600 y $40,000 millones de dólares.
– Impacto comercial indirecto de las inundaciones: entre $27,1 y $34,3 mil millones de dólares.
– Daños estructurales en activos físicos comerciales: entre $15,900 y $19,900 millones de dólares.
– Daños anuales previstos en viviendas con hipotecas respaldadas por el gobierno federal: entre $11,100 y $15,100 millones de dólares.
– Valor total de las viviendas en propiedad perdidas por la subida del nivel del mar: de $5,400 y $10,800 millones de dólares.
– Pérdida anual de ingresos fiscales por inundaciones: $10,300 millones de dólares.
– Daños a la infraestructura de tránsito por inundaciones: cerca de $9,700 millones de dólares.
– Daños anuales previstos en viviendas con hipotecas sin garantía federal: De $4,500 a $6,100 millones de dólares.
– Reclamaciones de seguros por daños de inundaciones a viviendas sin hipotecas: $2,300 millones de dólares.
– Costos asociados a las muertes por inundaciones: entre $1,200 y $1,500 millones de dólares.
– Daños a los servicios de los ecosistemas por inundaciones: $76 millones de dólares
– Aumento de las primas de seguros: $46,000 millones de dólares.
– Daños en infraestructuras escolares por inundaciones: $17 millones de dólares.
– Pérdidas de cultivos asegurados por inundaciones: $8 millones de dólares.
Inversión en prevención
Debido a que el cambio climático tiende a incrementarse y, con ello, los costos atribuidos a los destrozos provocados, en el informe del Comité Económico Conjunto se recomienda invertir en prevención, pues cada dólar destinado a la protección contra inundaciones ahorra hasta $318 dólares en daños.
Los expertos que participaron en la elaboración del análisis sugieren destinar recursos a la protección natural, como humedales costeros y manglares, pues así se evitan o mitigan posibles inundaciones.
Además, sostienen que cada dólar destinado a restaurar humedales y arrecifes ahorra hasta siete dólares en beneficios directos reflejados en la reducción de inundaciones.
Para gestionar los efectos de las inundaciones también se recomienda destinar recursos a proyectos de cuencas que eviten la erosión, protejan el agua y recarguen los mantos acuíferos.
Otra manera de reducir las pérdidas ocasionadas por las inundaciones está relacionada con las pólizas de seguros contra este tipo de eventos climatológicos, las cuales deberían distribuir mejor los riesgos en lugar de dejar de brindar la cobertura, como ocurre en ciertas zonas.
